Arsenal începe campania din Champions League cu o victorie convingătoare împotriva lui Napoli
Arsenal a debutat în noul sezon al Champions League cu o deplasare extrem de dificilă pe Stadio Diego Armando Maradona, împotriva lui Napoli. Ultima întâlnire dintre cele două echipe avusese loc tot la Napoli, în sferturile de finală ale Europa League din 2019, când formația londoneză s-a impus cu 1-0 datorită golului marcat de Alexandre Lacazette. Pentru o confruntare în Champions League, trebuie să ne întoarcem până în decembrie 2013, când Napoli câștiga cu 2-0.
După ce a pierdut dramatic la loviturile de departajare finala de anul trecut în fața lui Paris Saint-Germain, echipa antrenată de Mikel Arteta își dorea să meargă mai departe în acest sezon. În mod remarcabil, Arsenal nu a pierdut niciun meci din Champions League în timpul regulamentar în campania 2025/26, dar nu a reușit totuși să câștige trofeul pentru prima dată în istoria sa. Totuși, echipa începuse sezonul din Premier League într-o formă excelentă, câștigând toate meciurile de până atunci, în timp ce Napoli intra în joc după o victorie și două înfrângeri în primele trei etape din Serie A.
Gyokeres implicat încă de la început
Napoli avea totuși un record formidabil acasă în Champions League, pierzând doar unul dintre cele patru meciuri din competiție în sezonul precedent. Gazdele au fost surprinse în defensivă în fazele inițiale, Viktor Gyokeres fiind neobișnuit de implicat încă de la primul fluier. El crease deja trei ocazii înainte de minutul 15, în timp ce Bukayo Saka, Eberechi Eze și Gabriel Magalhaes au văzut toate șuturile lor blocate.
Se aștepta mult de la Kevin De Bruyne, creierul ofensiv al lui Napoli, iar fostul jucător de la Manchester City a avut prima tentativă de gol a gazdelor, deși aceasta a venit abia în minutul 15, cu puțin sub 50% din joc desfășurându-se în treimea defensivă a lui Napoli până în acel moment.
Apărarea lui Napoli, sub presiune imensă
Linia defensivă a gazdelor era sub o presiune imensă și părea incapabilă să oprească valul, Amir Rrahmani nu reușind niciun tackle, iar Rafa Marin și Mathias Olivera câștigând doar câte unul dintre duelurile lor. Alături de Giovanni Di Lorenzo, toți patru au fost puternic implicați în dueluri unu-la-unu cu adversarii direcți, dar și acolo oaspeții au fost superiori. De exemplu, Marin a încercat nouă dueluri dar a câștigat doar trei, și niciunul dintre cele aeriene.
Până la pauză, Arsenal încercase deja opt șuturi spre poartă, dintre care cinci aparținând lui Saka, și pur și simplu își dominau adversarul. O completare de 100% a paselor pentru Ezri Konsa completa prestația sa, în timp ce Declan Rice (93,9%), Eze (95,5%) și Piero Hincapie (97,1%), printre alții, au oferit o lecție de control și manipulare a balonului.
Distribuție slabă a lui De Bruyne
În mod ciudat, după startul fulminant al reprizei, Gyokeres atinsese balonul doar de șase ori în total înainte de fluierul de final al primelor 45 de minute. Trei schimbări ale gazdelor înainte de minutul 60 erau inevitabile, întrucât echipa lui Arteta avea un control total asupra jocului după pauză. Un procent uimitor de 81% posesie colectivă în primele 15 minute ale reprizei a doua i-a pus pe napoletani complet în defensivă, iar procentajul de 69% al paselor reușite de De Bruyne, ceva neobișnuit pentru belgian, spunea totul.
Deși Martin Odegaard a spart gheața abia în minutul 75, norvegianul având un start excelent de sezon, golul era de așteptat.
Victorie pe deplin meritată pentru Arsenal
Napoli a reușit doar opt atingeri în careul lui Arsenal, inclusiv șutul imprecis al lui Rasmus Hojlund din minutul 60, ultima lor tentativă de gol din meci, în timp ce la cealaltă poartă tunarii au avut 51. Singura mare surpriză a fost că gazdele au rezistat atât de mult. Christos Tzolis, cel care a oferit assistul pentru Odegaard, a avut o tentativă târzie respinsă de pe linia porții, iar napoletanii nu au primit alte goluri în acea seară mai mult din noroc decât din judecată.
Cele 26 de șuturi totale ale oaspeților și cele 608 pase încercate au fost ambele cele mai mari cifre din competiție de la începutul sezonului trecut, în timp ce al patrulea meci al lui Napoli fără victorie în Champions League reprezintă cea mai lungă serie de acest fel din 2004/05. Dacă a existat vreodată un scor final care să nu reflecte realitatea jocului, acesta a fost, pentru că Arsenal a fost mult mai bun la toate capitolele decât gigantul italian.
Echipa lui Massimiliano Allegri se deplasează la Villarreal pentru următorul lor meci din Champions League și speră că forma slabă recentă din competiție va rămâne în urmă în fața echipei care a terminat pe penultimul loc în sezonul trecut, fără nicio victorie în cele opt meciuri ale sale.
