Irlanda de Nord își continuă startul perfect în Liga Națiunilor cu o victorie categorică împotriva Ucrainei
Irlanda de Nord a obținut o victorie convingătoare cu 3-0 în fața Ucrainei, în Grupa B2 a Ligii Națiunilor, consolidându-și astfel poziția de lideră a grupei. Echipa antrenată de Michael O’Neill rămâne neînvinsă în șapte meciuri de Liga Națiunilor.
Deși Ucraina a dominat posesia încă de la primul fluier, formația lui Andrea Maldera a fost surprinsă de două ori în prima repriză. Deschiderea scorului a venit în primele 10 minute, când Ciaron Brown a reușit primul său gol internațional, împingând mingea în plasă de lângă bară, după un corner executat în adâncime.
Al doilea gol al oaspeților a venit la mijlocul reprizei și a fost unul de senzație. Centrarea periculoasă din prima Kieran Morrison a fost finalizată perfect de Isaac Price, care și-a temporizat excelent runul și a plasat o lovitură de cap precisă dincolo de Dmytro Riznyk.
Ucraina a încercat să răspundă înainte de pauză, iar Eduard Sarapiy a fost cel mai aproape de a reduce diferența cu un șut de la distanță care părea destinat colțului superior, dar Pierce Charles a intervenit cu o paradă spectaculoasă.
După pauză, jocul a continuat în același tipar, Ucraina dictând ritmul, dar fiind prinsă din nou pe contraatac. Brown și-a dublat bilanțul, profitând de o eroare a portarului Riznyk, care nu a reușit să rețină o deviere speculativă, lăsând mingea să treacă printre picioare și să intre în poartă.
În ciuda deficitului, Ucraina a încercat să revină în meci, dar seara dezamăgitoare a fost rezumată de șutul puternic al lui Matviy Ponomarenko, care a lovit exteriorul barei. În final, gazdele nu au reușit să marcheze nici măcar golul de onoare, Irlanda de Nord adjudecându-și victoria fără emoții.
Cu cele două echipe intrând în meci la egalitate de puncte în fruntea grupei, ambele rămân bine poziționate pentru a lupta pentru promovare. Totuși, formația lui Michael O’Neill are acum un avans de trei puncte față de adversarii de astăzi și față de Ungaria, la jumătatea competiției.
Ciaron Brown a fost desemnat omul meciului pentru prestația sa decisivă în defensivă și la fazele fixe.
