Mertens o învinge pe Gauff și se califică în sferturile de finală de la Beijing, unde o va întâlni pe Swiatek
Elise Mertens a reușit miercuri o victorie clară în fața lui Coco Gauff, scor 6-3, 6-3, obținându-și astfel locul în sferturile de finală ale turneului China Open. Acolo, sportiva belgiană o va înfrunta pe Iga Swiatek.
Gauff, cea mai bine clasată jucătoare rămasă în competiție, nu și-a revenit după o serie de lovituri greșit evaluate și a comis opt duble greșeli. Evoluția americancei, numărul patru mondial, a fost neobișnuit de slabă, în condițiile în care ea a câștigat titlul la Beijing în 2024 și a ajuns în semifinale anul trecut.
În vârstă de 22 de ani, Gauff a jucat la o zi după ce a declarat că a primit o cantitate „nebunească” de mesaje rasiste online în urma victoriei împotriva tinerei chinezoaice Sun Xinran din runda precedentă. Un grup de susținători, într-un stadion aproape gol, a încercat să o încurajeze să revină în meci, dar Mertens nu s-a lăsat descurajată.
Sportiva belgiană, numărul 19 mondial, a încheiat meciul cu un as la a doua minge de meci, după 78 de minute de joc. „Este, desigur, o jucătoare incredibilă, știam că va fi un meci foarte greu”, a declarat Mertens. Ea și-a dedicat victoria antrenorului său, care este și partenerul ei de viață.
Gauff s-a exprimat pe rețelele sociale pentru a condamna comentariile rasiste la adresa ei, apărute după meciul cu Sun, în care americanca a solicitat verificarea video din cauza luminilor LED intermitente de pe panourile publicitare ale stadionului. Solicitarea a stârnit unele huiduieli din partea publicului. Arbitrul a fost de acord să se rejoace punctul, iar Gauff a câștigat în cele din urmă cu 7-5, 6-1.
Marți dimineață, Gauff, care este de culoare, a scris pe X: „Hei tuturor, puteți să nu mă plăceți sau să nu fiți de acord cu ceea ce s-a întâmplat fără să fiți rasisti. Cantitatea de comentarii și mesaje rasiste pe care le-am primit în ultimele ore este nebunească.” Răspunzând unei postări care conținea o insultă rasială, Gauff a clarificat că a contestat punctul înainte de returul lui Sun, când a observat luminile clipind a doua oară.
Mertens o va întâlni în runda următoare pe Swiatek, după ce poloneza a trecut fără probleme de americanca Iva Jovic, scor 6-1, 6-3, într-o oră și 35 de minute. „Am avut controlul de la început”, a declarat Swiatek. „Simt că mă îmbunătățesc în fiecare zi.”
Chinezoaica Zheng Qinwen urmează să joace miercuri mai târziu împotriva Alinei Charaeva, clasată pe locul 118. Ucraineanca Elina Svitolina, a șasea favorită, o va întâlni pe americanca Ann Li.
