Atalanta începe Conference League cu o victorie clară împotriva lui Pafos
Atalanta a evitat un al treilea eșec consecutiv în competițiile europene principale, impunându-se cu 3-1 în fața lui Pafos, în prima etapă a Conference League, pe New Balance Arena.
Formația italiană traversa o perioadă slabă, victoria cu Venezia din weekend punând capăt unei serii de trei înfrângeri consecutive, dar nu a fost niciodată în pericol să părăsească terenul cu mai puțin de trei puncte.
De fapt, Atalanta conducea cu 3-0 la pauză în fața unui Pafos lipsit de consistență și a avut nevoie de mai puțin de 60 de secunde pentru a deschide scorul, când Eljif Elmas a finalizat în colțul inferior de la marginea careului.
Nu au existat multe ocazii în primele faze, dar următoarea intervenție, venită la scurt timp după minutul 15, aproape că a găsit drumul spre poartă, Radoslaw Majecki respingând fantastic șutul puternic al lui Giacomo Raspadori în corner.
Aproape imediat, Atalanta a primit o oportunitate uriașă de a-și dubla avantajul când Bruno Felipe l-a faultat pe Nicola Zalewski în careu, iar din penalty Raspadori l-a înșelat pe Majecki. Atacantul a fost însă forțat să părăsească terenul după o accidentare suferită în timpul alergării pentru penalty.
Pafos a avut câteva ocazii de a reduce diferența, dar Lele a ratat o oportunitate uriașă, trimițând pe lângă poartă când avea doar Marco Carnessechi de învins, iar echipa a suferit la rândul ei o pierdere importantă când căpitanul David Luiz a ieșit de pe teren cu ceea ce părea a fi o problemă la ischiogambieri.
Pe finalul primei reprize, Atalanta a tranșat definitiv partida, Gianluca Scamacca – intrat în locul lui Raspadori – înscriind în colțul inferior după o pasă inteligentă a lui Charles de Ketelaere.
Atalanta nu și-a pierdut dominanța nici după pauză, Zalewski obținând o nouă intervenție fantastică de la Majecki cu un șut din unghi care se îndrepta spre colțul superior.
În cele din urmă, însă, Atalanta nu a mai avut nevoie să forțeze pentru alte goluri și a putut circula mingea cu relativă libertate pe parcursul celei de-a doua reprize. Au existat câteva deschideri promițătoare pentru a-și extinde avantajul, dar le-a lipsit precizia anterioară în fața porții și nu au reușit să adauge la scor.
Astfel, echipa a câștigat patru din ultimele cinci meciuri jucate acasă și speră ca cele două victorii consecutive să constituie o platformă pentru o îmbunătățire susținută a formei.
Pafos, în schimb, nu a reușit să câștige ultimele nouă meciuri disputate în deplasare în competițiile UEFA, deși a reușit măcar să pună capăt seriei de șase astfel de partide fără gol înscris, Biel Teixeira marcând un gol de consolare în final.
