Aston Villa își continuă parcursul perfect în Champions League cu o victorie clară împotriva lui Viking
Aston Villa a obținut o victorie categorică, scor 3-1, în fața echipei Viking, într-un meci din faza ligii UEFA Champions League, desfășurat pe Villa Park. Prin acest rezultat, formația antrenată de Unai Emery ajunge la șase meciuri consecutive fără înfrângere în toate competițiile și își păstrează seria perfectă de victorii în actuala campanie europeană.
Viking venea după un rezultat de egalitate surprinzător obținut acasă împotriva lui Bayern München, însă evoluția pe teren propriu artificial nu a putut fi reprodusă pe gazonul de la Villa Park. Gazdele au dominat autoritar prima repriză, iar Nicolas Jackson a ratat două ocazii importante cu capul în primele zece minute. La mijlocul reprizei, un cross al lui Joao Gomes a fost deviat în bară de Gianni Stensness, iar din cornerul rezultat Ross Barkley a deschis scorul cu o lovitură de cap la colțul scurt, exploatând superioritatea aeriană a echipei sale.
Emiliano Buendia a ratat apoi o ocazie favorabilă, după ce portarul norvegian Arild Ostbo a respins în fața sa, însă goalkeeperul oaspeților a fost nevoit să scoată mingea din plasă înainte de pauză. Zlatko Tripic l-a faultat pe Alysson în careu, iar arbitrul a acordat penalti după consultarea sistemului VAR. Buendia a transformat lovitura de la 11 metri, trimițându-l pe Ostbo în direcția greșită și stabilind avantajul de două goluri la intrarea la cabine.
Startul reprizei a doua a fost mai echilibrat, iar Viking a reușit primul șut pe poartă prin Tobias Moi, blocat de Zion Suzuki. Tripic a încercat și el un șut puternic, însă gazdele au continuat să creeze cele mai periculoase ocazii. Alysson a fost o prezență constantă pe flancul drept, iar centrarea sa a fost aproape transformată în gol de o deviere spectaculoasă a lui Buendia, însă Ostbo a intervenit din nou. Brazilianul a ratat apoi ținta cu puțin, iar ulterior a contribuit la al treilea gol al partidei, după ce centrarea sa a fost deviată în propria poartă de Henrik Heggheim.
Viking a primit astfel cel de-al treilea gol în fiecare dintre primele sale trei meciuri din faza ligii, însă a evitat o înfrângere mai severă. Oaspeții au reușit să înscrie prin Peter Christiansen, care a finalizat din apropiere cu un voleu, marcând primul gol primit de Villa în această competiție. Golul a rămas însă doar o consolare, iar cele trei puncte au rămas meritat la Birmingham.
Victoria consolidează parcursul lui Aston Villa, care devine astfel a doua echipă ca rapiditate din istoria Champions League care ajunge la 20 de victorii în competiție. De cealaltă parte, Viking rămâne în căutarea primei victorii la acest nivel, iar înfrângerea continuă o serie nefastă pentru echipele norvegiene în Anglia, care nu au câștigat niciodată pe teren englez, cu două egaluri și 27 de înfrângeri.
John McGinn, jucătorul lui Aston Villa, a fost desemnat omul meciului.
