Chiefs, Pirates și Sundowns, în acțiune vineri în competițiile CAF
Cele patru echipe sud-africane angrenate în competițiile CAF intră în scenă în acest week-end, iar trei dintre ele evoluează vineri seară, în încercarea de a accede în faza grupelor. Kaizer Chiefs, Mamelodi Sundowns și Orlando Pirates au meciuri decisive pe teren propriu, în timp ce Durban City joacă duminică.
Kaizer Chiefs are cea mai grea misiune, după ce a pierdut cu 1-0 prima manșă împotriva zambezienilor de la Red Arrows, în turul secund al Cupei Confederațiilor CAF. Dacă vor primi gol, gazdele vor avea nevoie de trei reușite pentru a trece mai departe, un obiectiv dificil pentru o echipă care marchează rar. În sezonul trecut, Chiefs s-a aflat într-o situație similară cu Kabuscorp din Angola, după un 0-1 în deplasare, dar a câștigat cu același scor acasă și s-a calificat la loviturile de departajare. Formația din Johannesburg a recuperat o diferență din prima manșă într-o singură ocazie din opt încercări în competițiile CAF, chiar împotriva lui Kabuscorp. Pe teren propriu, bilanțul este puternic: 25 de victorii, șase egaluri și cinci înfrângeri în 36 de meciuri, dintre care două eșecuri au venit însă în fața unor formații zambeziene.
Mamelodi Sundowns, deținătoarea trofeului Ligii Campionilor CAF, a terminat 0-0 prima manșă cu Wiliete din Angola, pe un teren dificil, și este vulnerabilă la regula golului marcat în deplasare. Dacă vizitatorii înscriu, campioana va avea nevoie de două goluri. Totuși, Sundowns are un palmares impresionant acasă în competițiile CAF: 78 de victorii, 26 de egaluri și doar cinci înfrângeri în 109 meciuri. În Liga Campionilor, pe teren propriu, a marcat 183 de goluri și a primit 47 în 91 de partide. Cele trei eșecuri au venit cu Espérance Tunis (1-2 în 2017 și 0-1 în 2024) și CR Belouizdad (0-2 în 2021). Formația a rămas neînvinsă în ultimele 14 meciuri de acasă din Liga Campionilor, cu nouă victorii și cinci egaluri, și nu a pierdut niciodată acasă în fața unei echipe angoleze, cu trei victorii și două egaluri. Wiliete va încerca probabil să mențină scorul alb și să ajungă la penalty-uri, dar va avea o seară lungă. Sundowns îl va lipsi probabil pe Teboho Mokoena, accidentat, iar portarul Ronwen Williams ar putea fi și el indisponibil.
Orlando Pirates ar trebui să aibă o misiune rutină împotriva namibienilor de la African Stars, în turul secund al Ligii Campionilor CAF, după victoria cu 1-0 din prima manșă, disputată pe teren neutru în Botswana. Antrenorul Abdeslam Ouaddou va dori să asigure mai întâi calificarea, dar meciul este și o ocazie de rotire a lotului, având în vedere meciurile din cupă de la mijlocul săptămânii și derby-ul din Soweto de week-end-ul viitor. Pirates a ratat în trecut împotriva unor adversari mai slabi, inclusiv în acest sezon, când a fost eliminată la penalty-uri de St Eloi Lupopo, și cu câțiva ani în urmă, când a fost învinsă de Jwaneng Galaxy, dar de această dată nu ar trebui să aibă probleme.
Durban City, aflată la primul sezon în competițiile africane, a câștigat cu 3-1 prima manșă cu AS Port Louis din Mauritius, în turul secund al Cupei Confederațiilor CAF, dar ar fi putut închide definitiv soarta confruntării după numeroase ocazii ratate și un gol primit facil în deplasare, care ar putea conta. Formația antrenată de Eric Tinkler, un tehnician cu experiență pe continent, ar trebui să fie prea puternică pentru adversara sa și să obțină rezultatul care o va duce în faza grupelor, continuându-și aventura africană, ceea ce va pune presiune pe lot în competiția internă.
