Connor McDavid, start exploziv de sezon în NHL: 31 de puncte în 10 meciuri
Connor McDavid, superstarul echipei Edmonton Oilers, a început sezonul NHL într-o formă remarcabilă, acumulând 31 de puncte în primele 10 partide. Performanța sa readuce în prim-plan o întrebare care fascinează hockey-ul nord-american de decenii întregi: poate fi doborât recordul de puncte stabilit de Wayne Gretzky?
Recordul vizat datează din sezonul 1985/86, când Gretzky, purtând tricoul cu numărul 99 al celor de la Oilers, a reușit 52 de goluri și 163 de pase decisive, totalizând 215 puncte. De atunci, niciun jucător nu a reușit să se apropie de această performanță.
Oilers, dependentă de producția lui McDavid
Echipa din Edmonton practică un hockey ofensiv spectaculos, iar McDavid este motorul acestui stil. Din cele 47 de goluri marcate de Oilers în acest start de sezon, McDavid a contribuit la 31 dintre ele și a fost pe gheață pentru cel puțin 37. Când nu se află pe gheață, echipa sa are un bilanț de minus 13.
La ritmul actual de 3,1 puncte pe meci, McDavid ar putea ajunge la 260 de puncte într-un sezon complet, ținând cont de calendarul extins. În întreaga istorie a NHL, doar Gretzky a depășit pragul de 200 de puncte, reușind acest lucru de patru ori.
Lemieux, un precedent care temperează entuziasmul
Un start spectaculos nu garantează însă succesul pe tot parcursul sezonului. Mario Lemieux, legenda celor de la Pittsburgh Penguins, a avut de trei ori cel puțin 32 de puncte după primele 10 meciuri. În sezonul 1988/89, el ajunsese la 37 de puncte după aceeași perioadă, dar nu a reușit să atingă pragul de 200 până la finalul sezonului, în parte și din cauza celor patru meciuri ratate.
Regularitatea și starea fizică rămân factori decisivi pentru orice urmărire de record.
Repere în clasamentele all-time
În meciul recent împotriva celor de la Carolina, McDavid a bifat a 17-a partidă din carieră în care a înregistrat cinci puncte, depășindu-i astfel pe Marcel Dionne, Steve Yzerman și Jari Kurri în clasamentul all-time. Acum ocupă locul al patrulea. La capitolul meciuri cu patru puncte, are 58, inclusiv în playoff, la doar unul în spatele lui Jaromir Jagr, cu 59.
Sezonul trecut, McDavid a strâns 138 de puncte, al optulea sezon consecutiv cu peste 100. Recordul personal este de 158 de puncte.
Draisaitl: „Poate cel mai bun jucător din istorie”
Un factor important al acestui start este reunirea lui McDavid cu Leon Draisaitl pe aceeași linie, decisă de noul antrenor principal Mike Babcock. Draisaitl s-a declarat recunoscător pentru oportunitatea de a juca din nou alături de coechipierul său.
„Ce poți să spui? Este aproape de necrezut. În opinia mea, poate fi cel mai bun jucător care a jucat vreodată acest sport. Este o bucurie să împart gheața cu el și să învăț ceva de la el în fiecare zi”, a declarat germanul pentru Edmonton Journal, după victoria la lovituri de departajare împotriva campioanei en titre, Carolina.
În acel meci, Oilers au revenit de la un deficit de două goluri, McDavid înscriind golul egalizator cu 88 de secunde înainte de final.
„Când avea 24 de ani, era la fel de brillant și la fel de rapid. Dar erau mici detalii care poate nu erau perfecte. Astăzi, jocul lui este complet, iar în atac nu a pierdut nimic. Pur și simplu nu există suficiente cuvinte”, a adăugat Draisaitl.
Factorii care susțin urmărirea recordului
McDavid rămâne liderul la puncte în NHL și continuă să producă și în superioritate numerică. Deși nu a marcat niciun gol cu avantaj numeric, are deja 11 pase decisive în power play.
Un alt avantaj este timpul suplimentar de pregătire: sezonul trecut al Oilers s-a încheiat cu 45 de zile mai devreme decât pentru echipele care au jucat finala Stanley Cup.
La nivel general, scoringul din NHL a crescut din nou după modificările regulamentare, iar cele patru meciuri suplimentare față de epoca în care juca Gretzky ar putea contribui, de asemenea, la vânătoarea recordului.
Semne de întrebare privind sustenabilitatea ritmului
Menținerea acestui ritm va fi însă dificilă. Procentajul actual de tras la poartă al lui McDavid, de 32%, este probabil imposibil de susținut pe termen lung, având în vedere că recordul său personal este de 18,2%.
Interesant este că McDavid trage mai puțin la poartă decât în sezoanele anterioare: în medie 2,44 șuturi pe meci, față de 3,73 în sezonul precedent. Pare să devină tot mai mult un pasator, valorificând instinctul de finalizator al lui Draisaitl.
Nici volumul de joc nu pare sustenabil: McDavid petrece în medie 23 de minute și 46 de secunde pe gheață, antrenorul Babcock folosindu-l chiar și în inferioritate numerică. În sezoanele anterioare, timpul său de joc depășea cu puțin 22 de minute.
Rămâne de văzut dacă Connor McDavid va reuși ceea ce nimeni altcineva nu a mai făcut de patru decenii: să depășească 200 de puncte într-un singur sezon NHL.
