Manchester United reușește o revenire spectaculoasă, iar Como egalează un record istoric al Ligii Campionilor
Etapa a patra din Liga Campionilor a oferit două seri de dramă europeană, cu un fost gigant continental care a revenit în prim-plan, campioana en titre care a tras un semnal de alarmă și o nou-promovată care a intrat în istorie.
Marți: Manchester United, eroul serii
Manchester United a furat titlurile de marți seara, după ce a revenit de la 0-2 la pauză și a învins Roma cu 3-2, într-un meci în care Matheus Cunha a avut o prestație remarcabilă. Rezultatul a mai redus din presiunea asupra antrenorului Michael Carrick, aflat sub critici după un start dezastruos de sezon.
United se afla pe locul 17 în Premier League și pierduse două dintre primele trei partide din Liga Campionilor. La pauză, după o primă repriză slabă, speranțele păreau pierdute. În repriza a doua însă, echipa a jucat cu o intensitate și o determinare care lipseau până atunci.
United a avut și noroc, primind un penalty la o fază care a părut simulare, iar egalarea lui Cunha a venit în urma unei erori majore a adversarilor. Pentru prima dată în acest sezon, echipa a părut că are un plan clar, cu toți jucătorii pe aceeași pagină. Golul victoriei, marcat de Cunha cu o execuție de clasă, a încheiat o acțiune în care tinerii din academie Kobbie Mainoo și Shea Lacey au combinat excelent.
Roma le-a ușurat sarcina gazdelor prin fragilitatea defensive, dar United merită credit pentru reacția din repriza secundă și pentru că le-a oferit în sfârșit suporterilor un motiv de sărbătoare.
Marți: Villarreal, dezastrul serii
Villarreal a trăit un coșmar pe teren propriu, pierzând cu 0-6 în fața lui PSG. Un astfel de rezultat nu ar trebui să se întâmple niciodată acasă în Europa, indiferent de adversar.
După o calificare reușită în sezonul precedent, Villarreal are o campanie slabă: se află pe locul nouă în LaLiga, cu cinci înfrângeri, iar în Europa evoluțiile sunt și mai proaste. Singura victorie din faza ligii a venit în etapa a doua, împotriva unui Napoli aflat în dificultate.
Meciul cu PSG, care a sosit fără câțiva jucători importanți, reprezenta o oportunitate de a aduna puncte. Însă oaspetele au condus cu 2-0 în primele 15 minute și au încheiat cu șase goluri, după ce au dominat posesia și ocaziile mari. Diferența de calitate dintre cele două echipe a fost evidentă, iar Villarreal pare depășită de nivelul competiției europene.
Miercuri: Como egalează cel mai mare succes din istoria Ligii Campionilor
Echipa lui Cesc Fabregas continuă să impresioneze. Cu excepția unei înfrângeri dezamăgitoare în fața lui Feyenoord în etapa a doua, Como a avut un start incredibil în prima sa participare în Liga Campionilor.
De obicei, o echipă debutantă are nevoie de un sezon pentru a se adapta. Como s-a adaptat imediat: după ce a învins categoric Manchester United acasă în etapa a treia, miercuri a câștigat cu 9-1 la Lens, egalând cea mai mare victorie din istoria competiției.
A fost o prestație spectaculoasă a lui Como, chiar dacă Lens a fost dezastruoasă și a părut să abandoneze în repriza a doua. Nico Paz a fost motorul echipei, iar Anastasios Douvikas a fost mereu la locul potrivit pentru a marca. Formația italiană a deschis apărarea adversă în repetate rânduri, iar chiar și după ce Fabregas i-a scos pe teren pe toți titularii în repriza secundă, rezervele au arătat aceeași foame de goluri.
PSG, Bayern München, Barcelona și Arsenal sunt echipele de învins în Europa în acest sezon. Însă Como joacă un fotbal la fel de bun ca oricine și se conturează ca o outsideră autentică. Poate nu are calitatea individuală necesară pentru a merge până la capăt, dar Fabregas demonstrează că este cel mai bun talent de antrenor din fotbal, iar acest lucru le dă speranțe celor de la Como.
Miercuri: Liverpool, dezamăgirea serii
Liverpool lui Andoni Iraola mergea la Istanbul cu încredere, după ce la finalul săptămânii jucase de la egal la egal cu campioana Premier League. Echipa părea să prindă contur, dar deplasarea la Fenerbahce a reprezentat un pas înapoi.
Oaspeții au condus de două ori, dar nu au reușit să-și protejeze avantajul, iar modul în care au primit cele trei goluri l-a frustrat pe Iraola. Parteneriatul dintre Virgil van Dijk și Jeremy Jacquet, unul dintre cele mai bune cupluri de fundași centrali din ultimii ani la Liverpool, a avut o seară slabă, iar întreaga linie defensivă nu a părut niciodată confortabilă.
Înfrângerea s-ar putea să nu conteze foarte mult în economia generală a sezonului, dar e greu de explicat un eșec în fața unei echipe care se confruntase cu dificultăți în Europa în acest sezon.
