Coco Gauff, victorie în trei seturi în fața lui Jessica Pegula la WTA Finals
Coco Gauff a trecut duminică de compatriota sa Jessica Pegula, într-un meci tensionat din prima etapă a grupei de la WTA Finals, desfășurat la Indian Wells, cu scorul de 6-4, 6-7 (5/7), 6-2, după două ore și 39 de minute de joc.
Dubla campioană de Grand Slam a început în forță, dar a cedat controlul în setul secund, ajungând la 1-5. Gauff a salvat trei mingi de set în game-ul al zecelea și a câștigat cinci game-uri consecutive pentru a prelua conducerea cu 6-5. Pegula a anulat o minge de meci a adversarei sale, a egalat la 6 și a forțat tie-break-ul, pe care l-a câștigat cu 7-5, după ce a condus cu 5-2 și a încheiat setul cu un winner de pe rever.
În decisiv, Gauff s-a desprins rapid la 3-0 și a controlat autoritar finalul, încheind meciul în propriul serviciu, după ce Pegula a trimis un rever dincolo de linia de fund.
„M-am distrat foarte mult. Am luat o mică pauză. Primul meci după aproximativ o lună. Să joc un astfel de turneu fără pregătire este ceva ce nu am mai făcut în cariera mea”, a declarat Gauff după partidă. „Sunt foarte fericită că am trecut de ziua de azi. A fost un meci dificil. Au fost două ore și jumătate și simt că fiecare punct a contat. Sunt foarte mândră de mine pentru acest rezultat.”
Cele două jucătoare se întâlniseră de zece ori în carieră înainte de acest meci, iar Gauff câștigase ultimele confruntări directe, în finala de la Cincinnati și în sferturile de finală de la Wimbledon din acest an.
Linda Noskova, victorie clară în fața Martei Kostyuk
În celălalt meci al grupei, campioana en-titre de la Wimbledon, Linda Noskova, a învins-o pe Marta Kostyuk cu 6-2, 6-4, într-o partidă care a durat doar 86 de minute.
Noskova, în vârstă de 21 de ani, a ajuns astfel la un bilanț de 3-1 în confruntările directe cu sportiva ucraineană, toate disputate în acest an, în condițiile în care ambele jucătoare evoluează pentru prima dată la WTA Finals. Cele mai recente întâlniri fuseseră câștigate de cehoaică în trei seturi, în optimile de la US Open, și în semifinalele de la Wimbledon, în timp ce Kostyuk se impusese în drumul spre titlul de la Madrid, pe zgură.
Liderul mondial și campioana en-titre Elena Rybakina s-a retras sâmbătă de la WTA Finals din cauza unei infecții virale, fiind înlocuită de Marta Kostyuk la turneul desfășurat pe hardul californian.
Ediția din acest an a WTA Finals era programată inițial în Arabia Saudită, dar în iulie a fost mutată la Indian Wells, în contextul loviturilor militare americane asupra Iranului din februarie și al războiului din regiune care a urmat.
