Austria își prelungește seria fără înfrângere în Liga Națiunilor după o victorie muncită cu Irlanda
Austria a obținut o victorie la limită, scor 1-0, în fața Republicii Irlanda, pe teren propriu, la Raiffeisen Arena, și și-a asigurat primul loc în Grupa B3 din Liga Națiunilor UEFA 2026/27. Cu această reușită, echipa antrenată de Ralf Rangnick ajunge la cinci meciuri consecutive fără înfrângere în competiție, cu trei victorii și două egaluri.
Susținută de un public numeros, Austria a început în forță și aproape că a deschis scorul devreme, prin Christoph Baumgartner, al cărui șut deviat a fost respins cu atenție de portarul irlandez Caoimhin Kelleher. Cu toate acestea, gazdele au avut dificultăți în a-și transforma dominarea teritorială în ocazii clare, permițând Irlandei să intre treptat în joc.
Troy Parrott a semnat cea mai bună oportunitate a oaspeților cu un șut puternic de la marginea careului, dar Alexander Schlager a intervenit și a trimis mingea peste bară. La rândul lor, austriecii au ratat prin Christoph Lang, al cărui voleu din interiorul careului a fost blocat spectaculos de Kelleher.
După pauză, gazdele au preluat din nou controlul, însă au dus lipsă de precizie în ultima treime. Baumgartner a irosit două ocazii importante la scurt timp după ora 60, trimițând mai întâi direct în portar, apoi pe lângă poartă.
Irlanda a fost periculoasă pe contre, iar Adam Idah a ratat o șansă majoră, reluând peste bară după ce Schlager respinsese doar parțial șutul lui Parrott. Meciul părea îndreptat spre un egal, dar gazdele au găsit soluția în ultimele zece minute: Michael Gregoritsch a ținut în viață o minge din corner la bara a doua, iar Sasa Kalajdzic a împins balonul în plasă de la o distanță mică.
Oaspeții nu au cedat, iar Schlager a fost nevoit să intervină din nou, salvând în fața lui Chiedozie Ogbene dintr-o poziție apropiată. Portarul austriac a fost desemnat omul meciului pentru prestația sa.
Victoria le permite austriecilor să abordeze fără presiune confruntarea din etapa a șasea cu Israel. Irlanda, în schimb, se pregătește pentru un meci decisiv cu Kosovo pentru locul secund, fiind în pericol să termine pe ultimul loc dacă pierde, iar Israelul învinge Austria.
