Philippe Albert dezvăluie secretul chipului legendar împotriva lui Schmeichel, la 30 de ani distanță
Fostul internațional belgian Philippe Albert a dezvăluit că reușita sa spectaculoasă din meciul Newcastle United – Manchester United, scor 5-0, din 20 octombrie 1996, nu a fost rodul improvizației, ci al unui studiu atent al stilului portarului danez Peter Schmeichel.
Cu Darren Peacock, David Ginola, Les Ferdinand și Alan Shearer stabilind deja un avantaj de patru goluri pentru gazde, Albert a încheiat demonstrația în minutul 84, executând un chip îndrăzneț peste Schmeichel. La trei decenii de la acel moment, belgianul susține că știa exact ce va face încă de la primul contact cu mingea.
„Când am controlat mingea – cred că mingea a venit de la Rob Lee, care a jucat un un-doi cu Batty –, imediat după primul contact am știut că voi încerca un chip, pentru că Schmeichel ieșea mereu de pe linia porții pentru a reduce unghiul”, a declarat Albert.
El a explicat că a urmărit de nenumărate ori evoluțiile lui Manchester United, atât pentru spectacolul oferit de jucători precum Eric Cantona, Roy Keane, David Beckham, Paul Scholes sau Ryan Giggs, cât și pentru a observa tendințele portarului danez. „Întotdeauna l-am urmărit pe Schmeichel ieșind de pe linie pentru a reduce unghiul și pentru a lua mingea foarte ușor”, a adăugat el.
Albert a recunoscut că execuția presupune și o doză de noroc, dar că a exersat repetat acest tip de finalizare la antrenamente, inclusiv împotriva portarilor Shaka Hislop și Pavel Srnicek. „Vorbește cu Beresford, cu Rob Lee, chiar cu Shearer – obișnuiam să fac astfel de lucruri la antrenamente”, a spus el. „Nu eram foarte bun în fața porții, dar jucam la mijloc când eram copil și atunci eram eficient. Dacă ratezi șiretlicul și nu funcționează, arăți ca un prost!”
Fostul fundaș a comparat reușita sa cu genul de goluri spectaculoase associate cu legendele olandeze Dennis Bergkamp, Marco van Basten și Johan Cruyff. „Sunt foarte mândru de acel gol, desigur. Am marcat multe goluri pentru Newcastle, unele poate mai frumoase, tehnic mai dificile. Dar lucrul bun este că a fost împotriva lui Manchester United, care la acea vreme era cea mai bună echipă din lume”, a afirmat Albert.
El a subliniat dificultatea de a termina de două ori pe locul secund în Premier League, în spatele formației de pe Old Trafford, într-o perioadă în care rivalii aveau jucători extraordinari pe fiecare post. „Pentru mine, locul secund echivala cu câștigarea Premier League. Să termini în spatele acelei echipe era foarte, foarte greu. Trebuia să fim foarte buni în fiecare săptămână pentru a ține pasul cu United”, a explicat el.
Reacția lui Schmeichel și băutura de după meci
Albert își amintește și reacția lui Schmeichel în momentul în care mingea a trecut pe deasupra sa și a intrat în plasă. „Da, l-am văzut uitându-se în sus la minge cu brațele ridicate, parcă spunând: «Ce gol! Ce chip! Nu puteam face nimic»”, a povestit el.
Fostul jucător de la Fulham a dezvăluit că, în ciuda rivalității aprige dintre cele două cluburi, jucătorii au lăsat diferențele deoparte după fluierul final și au băut împreună în sala rezervată echipelor. „După meci ne-am strâns mâna cu toată lumea, așa cum făceam de obicei. Au venit în camera noastră din lounge-ul jucătorilor și am băut câteva pahare. Îmi amintesc că am băut cu Beckham și Giggs, cred că și cu Roy Keane”, a relatat Albert.
El a descris acea perioadă ca fiind caracteristică fotbalului englez, când competiția acerbă de pe teren nu îi împiedica pe jucători să socializeze după meci. „90 de minute sau mai mult dădeai totul. Uneori un tackling dur, alteori meciuri grozave, dar după fluierul final ne strângeam mâna și mergeam să bem o bere împreună. Așa ar trebui să fie fotbalul”, a spus el.
„Am scris istorie în acea zi”
La 30 de ani de la contribuția sa memorabilă la istoria lui Newcastle United, Albert, în vârstă de 59 de ani, recunoaște că amintirea rămâne la fel de vie ca în prima zi. Fostul fundaș spune că golul continuă să atragă atenția în fiecare octombrie, când suporterii distribuie frecvent imagini cu acea execuție spectaculoasă pe rețelele sociale.
„Văd acel gol poate de 15, 20 de ori pe sezon, când este 20 octombrie; oamenii îl pun pe rețelele sociale. Aici, în Belgia, se vorbește uneori despre acel meci, despre acel gol. Este mereu plăcut să îl vezi și sunt mândru că am făcut așa ceva împotriva celui mai bun portar din lume și pentru un club fantastic precum Newcastle United”, a mărturisit el.
Întrebat dacă momentul pare încă de parcă s-ar fi petrecut ieri, Albert a oferit un răspuns emoționant. „Da, încă simt că a fost ieri. Așa va fi până în ultima mea oră sau ultima mea zi. Sunt atât de mândru. Când faci așa ceva pentru un club ca Newcastle United împotriva unui club ca Manchester United, știi că scrii istorie. Am scris istorie în acea zi. Nu îmi place să trăiesc în trecut. Dar un asemenea moment… este iconic”, a concluzionat el.
