Kimi Antonelli, cel mai rapid în ultimul antrenament liber din Spania; Hamilton și Bearman au provocat steaguri roșii
Pilotul Mercedes Kimi Antonelli a încheiat ultima sesiune de antrenamente libere pentru Marele Premiu al Spaniei cu cel mai bun timp, pe noul circuit Madring din Madrid, în timp ce Lewis Hamilton (Ferrari) și Oliver Bearman (Haas) au provocat întreruperi ale sesiunii după ce au ieșit în decor.
Antonelli, liderul clasamentului general, a oprit cronometrul la 1 minut și 32,797 secunde, fiind cu 0,166 secunde mai rapid decât Charles Leclerc de la Ferrari. Pilotul Mercedes are un avans de 66 de puncte față de coechipierul și cel mai apropiat rival al său, George Russell, după 13 etape.
Sesiunea a fost întreruptă prima dată cu puțin peste o jumătate de oră înainte de final, când Hamilton a pierdut controlul monopostului Ferrari la ultimul viraj și a intrat în barriere. Britanicul, de șapte ori campion mondial, a reușit să dea cu spatele și a încercat să aducă monopostul avariat la boxele circuitului Madring, ignorând instrucțiunile echipei de a opri. A fost sfătuit anterior: „Oprește monopostul. Oprește în cel mai sigur loc posibil.” Hamilton a răspuns: „Dacă pot ajunge înapoi, o voi face. Dacă nu, o voi face în siguranță.” În cele din urmă a tras pe dreapta, cu eleronul frontal încă blocat sub monopost, care avea și pneul față-dreapta spart, iar la boxe a revenit pe o motoretă.
Sesiunea a fost suspendată cu steag roșu, iar cronometrul a fost oprit temporar pentru repararea barelor de protecție, cu 15 minute înainte de final. La reluare, Antonelli l-a detronat pe Leclerc de pe prima poziție a clasamentului.
În ultimul minut, Bearman de la Haas a provocat din nou steag roșu după ce a derapat și a lovit barrierele cu spatele în virajul 11, în apropierea curbei banked La Monumental, semnătura circuitului.
Oscar Piastri de la McLaren a fost al treilea cel mai rapid, în fața coechipierului său și deținătorul titlului, Lando Norris. Max Verstappen (Red Bull) a încheiat pe cinci, iar Russell pe șase. Liam Lawson (Red Bull) și Nico Hulkenberg (Audi) au ocupat locurile șapte și opt, Hamilton a fost al nouălea, iar Gabriel Bortoleto (Audi) a completat top 10.
Calificările au urmat două ore mai târziu și vor fi cruciale pentru cursa de duminică, depășirile urmând să fie dificile pe un traseu solicitant, despre care Russell a declarat vineri că are o marjă de eroare mai mică decât Monaco din cauza zidurilor apropiate, dar implică viteze mai mari.
„Nimeni nu știe cu adevărat la ce să se aștepte. Sesiunea a fost strânsă. Este vorba despre a realiza un tur fără greșeli și fără trafic”, a declarat șeful Mercedes, Toto Wolff.
