Arsenal cucerește Anfield și preia controlul în Premier League
Arsenal a obținut o victorie importantă în deplasare la Liverpool, scor 1-0, și a urcat pe primul loc în Premier League. Pentru antrenorul Mikel Arteta, succesul de pe Anfield reprezintă o premieră în cei șapte ani de când conduce echipa. Formația londoneză a trecut peste eliminarea rușinoasă din Cupa Ligii, suferită în fața celor de la Fleetwood, echipă din al patrulea eșalon, iar Kai Havertz a deschis scorul devreme. Ulterior, Arsenal a rezistat prin defensiva sa solidă, iar Liverpool nu a reușit să profite de perioada dominantă dinaintea pauzei. În repriza a doua, ordinea restabilită de Arteta la vestiare a blocat complet ofensiva gazdelor.
Avansul de trei puncte al lui Arsenal în fruntea clasamentului este cu atât mai important cu cât Manchester City riscă o depunctare severă în cazul în care nu va reuși să anuleze verdictul de vinovăție pentru peste 100 de acuzații de încălcare a regulilor Premier League.
Manchester United, tot mai aproape de zona retrogradării
Manchester United traversează o criză tot mai adâncă după eșecul cu 2-0 în deplasare la Chelsea. Ultima dată când United se afla în zona retrogradării după luna august a fost acum 40 de ani, când demiterea lui Ron Atkinson a deschis calea pentru venirea lui Alex Ferguson și pentru o eră de succes. Acum, fanii clubului se confruntă cu perspectiva unei lupte pentru supraviețuire pe parcursul iernii.
Înfrângerile suferite de Nottingham Forest și Crystal Palace au menținut-o pe United în afara ultimelor trei locuri doar datorită golaverajului. Michael Carrick a primit o șansă suplimentară pentru meciul de la Stamford Bridge, dar a rămas cu capul în mâini după implozia echipei sale din repriza a doua. United avusese ocaziile mai bune într-o primă repriză fără goluri, însă orice urmă de optimism a dispărut rapid când Morgan Rogers a traversat nestingherit defensiva adversă pentru a deschide scorul. Apoi, un moment de nechibzuință al lui Lisandro Martinez i-a pus în dificultate și mai mare pe oaspeți: argentinianul a primit două cartonașe galbene pentru faulturi comise la 83 de secunde distanță, lăsând echipa în zece oameni și provocând un penalty transformat de Cole Palmer.
United a ajuns la nouă meciuri consecutive fără victorie, cea mai lungă serie de acest fel din ultimii 38 de ani. Deși perspectiva retrogradării unui club care ar trebui să înregistreze venituri de peste 700 de milioane de lire sterline în acest sezon rămâne puțin probabilă, startul puternic al tuturor celor trei echipe promovate, care se află deasupra formației lui Carrick în clasament, face ca acest scenariu să nu poată fi exclus cu ușurință.
Brighton visează la o performanță istorică
Brighton este o altă echipă care speră să înfrunte pronosticurile, dar din motive pozitive. „Pescărușii” nu au câștigat niciodată un trofeu major, însă au demonstrat că pot face față celor mai bune formații din Premier League. Echipa antrenată de Fabian Hurzeler a învins categoric Arsenal cu 3-0 în septembrie și a câștigat în deplasare la Manchester City pentru prima dată în istoria clubului, sâmbătă.
Brighton este acum cea mai prolifică echipă din campionat și a reușit să păstreze șase clean-sheet-uri în nouă meciuri. „Există o vorbă veche – apărarea îți câștigă bătăliile și îți câștigă campionatele”, a declarat Hurzeler. „Am spus înainte de meci că totul ține de încredere, de a avea încrederea de a veni aici și de a câștiga acest joc.” Brighton ocupă locul al treilea, iar încrederea crește că ar putea realiza imposibilul și ar putea repeta surpriza titreului reușită de Leicester acum un deceniu.
