Fleetwood Town elimină Arsenal din Cupa Ligii după lovituri de departament
Fleetwood Town, echipă din al patrulea eșalon, a produs una dintre marile surprize ale Cupei Ligii engleze, eliminând Arsenal după executarea loviturilor de departament, pe teren propriu, la Highbury Stadium. Gazdele au deschis scorul prin Aaron Loupalo-Bi, care a finalizat o pasă a lui Harrison Neal după ce și-a depășit adversarul direct.
Arsenal a controlat posesia încă din start, având 72% din minge în primul sfert de oră, însă ocaziile clare au fost puține. Antrenorul Mikel Arteta a operat șase modificări față de formula obișnuită, introducându-i în primul unsprezece pe Ilian Meslier, Marli Salmon și Ceadach O’Neill, în timp ce Max Dowman, Martin Zubimendi și Viktor Gyokeres au fost titulari.
Dueluri fizice și o defensivă compactă
Gazdele au compensat diferența de nivel prin intensitate. Jake Batty a încercat patru tackling-uri în prima repriză, mai multe decât orice alt jucător de pe teren, iar Shaun Rooney a câștigat patru dueluri aeriene din cinci și a intrat în 17 dueluri la sol, câștigând nouă. Stilul fizic al lui Fleetwood l-a iritat vizibil pe Arteta, care a fost frecvent nervos pe margine.
La pauză, Arsenal a introdus căpitanul Martin Odegaard, iar la scurt timp Gyokeres a restabilit egalitatea după o fază în care a împins mingea în plasă. North-londonezii au insistat, au avut 80% posesie și au trimis șapte șuturi în următoarele 20 de minute, inclusiv o minge scoasă de pe linia porții, dar defensiva lui Fleetwood a rezistat.
Eliminare și lovituri de departament
Conor Haughey a câștigat două din trei tackling-uri, Batty cinci din șase și a reușit șase intercepții, iar Rooney trei din patru. Prezența lor a frustrat continuu adversarii, iar procentajele de pase reușite ale gazdelor au fost scăzute: 38,5% pentru Haughey, 33,3% pentru Rooney, cel mai bun fiind Andy Cannon cu 71,4%.
Cu cinci minute înainte de final, Dowman a primit cartonaș roșu pentru comportament violent. Portarul Jay Lynch a respins o minge trimisă de Ben White spre poartă, iar meciul a ajuns la loviturile de departament. Toate execuțiile au fost transformate până când Bruno Guimaraes a ratat, moment în care Haughey a înscris golul decisiv. Suporterii au invadat terenul în sărbătoare.
Fleetwood, clasată pe locul 18 în League Two, a avut doar trei șuturi în meci, în timp ce Arsenal a trimis 26 spre poartă. Cu toate acestea, echipa din liga a patra a eliminat campioana Premier League și a produs una dintre cele mai răsunătoare surprize din istoria recentă a competiției.
