Weekend cu meciuri grele în Nations League și finala Billie Jean King Cup
Fotbalul de club intră în pauză, dar weekendul rămâne plin de evenimente sportive majore. În prim-plan se află dueluri importante din UEFA Nations League, finala Billie Jean King Cup, Marele Premiu al Azerbaidjanului la Formula 1 și un meci NFL disputat în Brazilia.
Vineri: Turcia – Franța
Zinedine Zidane debutează vineri seară ca selecționer al Franței, într-o deplasare dificilă în Turcia, la startul campaniei din Nations League.
Didier Deschamps a condus naționala Franței timp de 14 ani, câștigând Cupa Mondială în 2018 și fiind finalist în 2022, pe lângă trofeul Nations League din 2021 și finala EURO 2016.
Zidane a antrenat anterior doar la Real Madrid, în două mandate (2016–2018 și 2019–2021), unde a câștigat trei trofee consecutive în Liga Campionilor. Obiectivul său este să obțină trofee cu o generație de staruri precum Kylian Mbappe, Ousmane Dembele și Michael Olise, care vor avea primul test la Izmit.
Turcia a promovat în Liga A a Nations League și s-a calificat la Cupa Mondială pentru prima dată în 24 de ani, dar se confruntă cu critici după prestația slabă din SUA, unde a terminat pe ultimul loc în grupă. Condusă de Arda Guler, Turcia nu îi va avea pe Kenan Yildiz și Hakan Calhanoglu, ambii accidentați.
Sâmbătă: Marele Premiu al Azerbaidjanului
Formula 1 ajunge la Baku pentru Marele Premiu al Azerbaidjanului, o cursă plină de provocări și adesea de haos. Circuitul combină linii drepte rapide cu viraje strânse, iar secțiunea castelului a devenit una dintre cele mai cunoscute din F1 de la introducerea cursei în 2016.
Atenția se îndreaptă spre Mercedes: George Russell pornește din pole position, în timp ce liderul campionatului, Kimi Antonelli, pleacă de pe locul 16 după un accident în calificări. Britanicul are ocazia să reducă din avansul de 81 de puncte al coechipierului său. În Italia, Antonelli a câștigat de pe locul 19, iar o repetare a acelui scenariu ar pune capăt luptei pentru titlu în 2026. Pentru Russell, doar victoria este suficientă.
Sâmbătă: Anglia – Spania
Seara de sâmbătă aduce un meci de gală în Nations League: campioana mondială Spania joacă împotriva Angliei pe Wembley, o revanșă a finalei EURO 2024, câștigată de spanioli.
Gareth Southgate era atunci pe banca Angliei, dar noua echipă a lui Thomas Tuchel pare familiară: Anglia tot nu câștigă trofee. Nations League și revenirea în Liga A reprezintă o șansă de a rupe blestemul, însă Tuchel trebuie să găsească o soluție împotriva echipei lui Luis de la Fuente.
Spania este o mașină bine unsă, domină posesia și așteaptă momentul potrivit pentru a lovi. Tuchel trebuie să evite greșelile costisitoare din SUA: echipa sa nu poate sta prea retrasă, fără o opțiune de pasă sau amenințare pe contraatac. Dacă Tuchel joacă bine cărțile, Anglia are calitate în atac, dar Spania rămâne favorită. Dacă Lamine Yamal își aduce forma de la club la națională, Spania poate călca Anglia. Totuși, Lewis Hall l-a anihilat pe Yamal când Barcelona a întâlnit Newcastle în Liga Campionilor, iar fundașul stânga ar putea avea nevoie de un meci similar.
Duminică: Finala Billie Jean King Cup
Billie Jean King Cup se încheie duminică, cu Cehia confruntându-se cu Italia sau Ucraina în finala de la Shenzhen. Cehia, condusă de Barbora Strycova, s-a calificat după o victorie clară, 2-0, împotriva Spaniei, cu Karolina Muchova și Linda Noskova impunându-se în fața lui Jessica Bouzas Maneiro și Cristina Bucsa.
Italia și Ucraina se duelează sâmbătă în a doua semifinală, iar Jasmine Paolini vrea să-și continue seria de 10 victorii consecutive în competiție. Cu Muchova, Noskova și Katerina Siniakova, Cehia speră la primul titlu din 2018. Italia mizează pe Paolini și Sara Errani în dublu, în timp ce Ucraina are în Elina Svitolina și Anhelina Kalinina lideri puternici.
Duminică: Baltimore Ravens – Dallas Cowboys
NFL revine în Brazilia pentru a treia oară, iar Ravens și Cowboys intră în meci cu bilanț de 1-1. Baltimore vine după o înfrângere acasă, 24-17 cu New Orleans Saints, în timp ce Dallas a învins Washington Commanders cu 37-20.
Este a opta întâlnire din sezonul regulat dintre cele două echipe. Baltimore are un bilanț de 6-1 în fața lui Dallas, singura înfrângere fiind în 2016. Întrebat despre confruntarea cu „America’s team”, quarterback-ul Ravens, Lamar Jackson, a spus: „Aceasta este America. Asta e Brazilia.”
Ravens au un bilanț de 1-1 în meciurile internaționale, iar Cowboys au 2-7-1. Ambele echipe joacă pentru prima dată în Brazilia. Baltimore are a patra ofensivă și a cincea apărare din ligă, în timp ce Dallas are a 24-a ofensivă și a 29-a apărare. Ravens ar putea fi lipsiți de Zay Flowers și Ronnie Stanley, ambii fără antrenamente toată săptămâna, iar Cowboys nu îi vor avea pe Cobie Durant, Malik Hooker, P.J. Locke și DeMarvion Overshown.
