Iñaki Williams se retrage din echipa națională a Ghanei la 32 de ani
Atacantul echipei Athletic Club, Iñaki Williams, a anunțat vineri, 11 septembrie 2026, că se retrage din fotbalul internațional, punând capăt unei cariere de patru ani la echipa națională a Ghanei.
În vârstă de 32 de ani, Williams a declarat că a venit momentul să încheie un capitol început după ce și-a schimbat afilierea internațională din Spania în Ghana, în 2022.
Williams s-a născut la Bilbao, din părinți ghanezi, și a reprezentat Spania la nivel de tineret înainte de a debuta la echipa mare a „La Roja” într-un meci amical împotriva Bosniei și Herțegovinei, în mai 2016. Nu a mai bifat nicio altă apariție la seniori pentru Spania, ceea ce i-a permis să își schimbe afilierea internațională.
În iulie 2022, Williams a anunțat decizia de a reprezenta Ghana, țara părinților săi și a rădăcinilor sale familiale. A primit prima convocare la „Black Stars” în septembrie acelui an, pentru meciuri amicale împotriva Braziliei și Nicaraguei.
A debutat pentru Ghana împotriva Braziliei, pe 23 septembrie 2022, intrând la pauză într-o înfrângere cu 3-0, la Le Havre.
Williams a fost ulterior selecționat în lotul Ghanei pentru Cupa Mondială din 2022, din Qatar. A evoluat în toate cele trei meciuri din grupă, inclusiv în memorabila victorie cu 3-2 împotriva Coreei de Sud. Primul său gol pentru „Black Stars” a venit în noiembrie 2023, când a înscris împotriva Madagascarului, într-un meci de calificare la Cupa Mondială din 2026. A mai adăugat un gol împotriva Ciadului, în aceeași campanie de calificare.
Williams a reprezentat Ghana și la Cupa Africii pe Națiuni din 2023, din Coasta de Fildeș, și la Cupa Mondială din 2026, bifând astfel prezențe la două turnee mondiale pentru „Black Stars”.
Și-a încheiat cariera la Ghana cu 28 de selecții, două goluri și o pasă decisivă.
La Cupa Mondială din 2026, Williams a fost titular în remiza fără goluri a Ghanei împotriva Angliei și a evoluat și în celelalte meciuri din grupa „Black Stars”. A făcut parte din lotul care a ajuns în faza eliminatorie.
În ciuda cifrelor modeste la capitolul goluri pentru Ghana, Williams a rămas o figură importantă în echipă datorită vitezei, experienței și capacității sale de a juca pe toată linia ofensivă.
Reflectând asupra deciziei sale, Williams a declarat pe Instagram că perioada petrecută la Ghana i-a oferit ocazia de a se reconecta cu moștenirea sa dincolo de fotbal.
„Simt că a venit momentul să închei călătoria mea cu echipa națională a Ghanei”, a spus el.
A adăugat: „Ghana mi-a dat mult mai mult decât fotbal. Mi-a permis să mă întorc acasă, să simt și mai aproape rădăcinile mele și să trăiesc mândria enormă de a-mi reprezenta țara și de a purta acest drapel pe piept.”
Williams le-a mulțumit celor care l-au susținut de-a lungul perioadei petrecute la „Black Stars” și a clarificat că legătura sa cu Ghana va continua în ciuda deciziei de a se retrage.
„Ghana va fi mereu o parte din mine. Voi continua să susțin „Black Stars” ca unul dintre voi, oriunde m-aș afla.”
