Manzambi decide derby-ul: Aston Villa învinge Newcastle cu 1-0
Aston Villa a continuat seria rezultatelor bune din Premier League cu o victorie categorică, 1-0, pe terenul celor de la Newcastle United. Pentru gazde, aceasta este a doua înfrângere consecutivă acasă în campionat în fața formației din Birmingham, o situație care nu s-a mai întâmplat din 1958.
Revenită pe St James’ Park, unde rezultatele au fost considerabil mai bune decât în deplasare, Newcastle a presat susținut în primele 30 de minute, dar fără a-și crea ocazii concrete. În schimb, câteva contraatacuri au ajuns la Nicolas Jackson, proaspăt după o dublă reușită la mijlocul săptămânii în victoria-record a echipei sale, 6-0 cu Fenerbahce, însă atacantul nu a reușit să-și majoreze bilanțul, șutul său fiind prea aproape de Lukas Hornicek.
Meciul a explodat însă în minutul 36, când Joao Gomes a centrat la colțul lung, iar Johan Manzambi, complet nesupravegheat, a reluat cu capul pe lângă Hornicek. Vizitatorii au fost aproape de a-și dubla avantajul câteva momente mai târziu, prin Emiliano Buendia, dar șutul acestuia a lovit baza stâlpului și a fost îndepărtat din fața porții.
La pauză, gazdele știau deja că au primit gol în al 13-lea meci consecutiv acasă în campionat, un record negativ la nivel de club. După reluare, Newcastle a arătat o cu totul altă față, iar Sven Botman a fost cel mai aproape de egalare cu un șut puternic, respins în corner de Zion Suzuki.
Echipa gazdă a continuat să insiste, dar a avut puține ocazii clare, iar Villa a fost aproape de al doilea gol printr-un șut puternic al lui Ross Barkley, salvat bine de Hornicek. Un final de meci mai animat al gazdelor a părut că poate aduce un punct, dar două oportunități i-au revenit lui Yoane Wissa, ambele ratate pe lângă poartă.
Rezultatul reprezintă un nou semnal pozitiv pentru Aston Villa, a cărei campanie ar putea semăna cu cea din sezonul trecut, în ciuda numeroaselor plecări importante din vară. Pentru Newcastle, înfrângerile consecutive cu 4-1 în deplasare fuseseră deja îngrijorătoare pentru suporteri, dar un eșec acasă în acest mod, plus seria fără victorie în patru meciuri cu Villa, ridică semne de întrebare serioase.
Johan Manzambi, autorul golului decisiv, a fost desemnat omul meciului.
