Meerdink reușește o dublă și Olanda învinge Serbia la Belgrad, oferindu-i lui Xavi prima victorie
Mexx Meerdink a marcat de două ori, asigurând prima victorie a lui Xavi Hernandez ca selecționer al Țărilor de Jos, după ce naționala olandeză a învins Serbia cu 2-1 în UEFA Nations League, la Belgrad.
Gazdele sperau să schimbe un an calendaristic dificil în fața unei echipe olandeze care avusese un start respectabil sub conducerea fostei legende spaniole Xavi, după un egal spectaculos, 1-1, în fața Germaniei, cu trei zile înainte.
Cu Oranje clasată cu 31 de poziții mai sus decât Serbia în clasamentul FIFA, Xavi ar fi fost încrezător că va pleca de la Belgrad cu toate cele trei puncte. Totuși, Sergej Milinkovic-Savic a fost aproape să spulbere acest scenariu devreme, când șutul său din unghi a zburat pe lângă bara lungă, la capătul unui contraatac rapid.
După aceea, olandezii au început să își impună ritmul și au deschis scorul din lovitură de pedeapsă, după ce Aleksa Terzic a fost sancționat pentru că l-a împins pe Crysencio Summerville în careu.
Meerdink nu a greșit de la 12 metri, în ciuda faptului că Vanja Milinkovic-Savic a ghicit direcția, marcând primul său gol la nivel de seniori. Denzel Dumfries a fost apoi blocat de Milinkovic-Savic, într-o repriză solidă a oaspeților, umbrită doar de ieșirea forțată a lui Cody Gakpo din cauza unei accidentări.
Veljko Paunovic a făcut două schimbări înaintea reprizei secunde, introducându-i pe Dusan Tadic și Luka Jovic. A fost o mutare care aproape imediat a dat roade pentru Orlovi, cel din urmă restabilind egalitatea la un minut după reluare.
Olandezii nu au reușit să-și degajeze mingea după ce Bart Verbruggen i-a blocat de două ori, în rapidă succesiune, pe Jovic și Filip Kostic, iar primul a fost la locul potrivit pentru a înscrie cu un șut de piciorul stâng.
Echipa lui Xavi a căutat un răspuns imediat, iar Ruben van Bommel a ratat la milimetri reluarea conducerii pentru Țările de Jos cu un șut în jos care a atins bara.
A fost o ocazie creată de Denzel Dumfries, iar fundașul lui Real Madrid l-a găsit pe Tijjani Reijnders câteva momente mai târziu, dar acesta a trimis un șut de piciorul drept mult peste bară, după ce intrase în careu neacoperit.
Olandezii nu au trebuit să aștepte mult pentru a-și recăpăta conducerea, Meerdink marcând al doilea gol al meciului, preluând expert mingea trimisă de Guus Til și finalizând cu un șut clinic de piciorul stâng pe lângă Milinkovic-Savic.
Echipa lui Paunovic se îndrepta spre o nouă înfrângere, dar nu putea fi acuzată de lipsă de efort. A fost aproape de o nouă egalare când lovitura de cap a lui Jovic din cornerul lui Tadic a trecut la o firimitură de bara lungă, dar în final a încheiat seara cu mâna goală.
Acest rezultat confirmă a patra înfrângere consecutivă a gazdelor în toate competițiile, în timp ce olandezii și-au continuat startul fără înfrângere în această campanie de Nations League și nu au pierdut niciunul dintre precedentele 12 meciuri disputate pe teren străin în timpul regulamentar, cu acest rezultat.
