Modric marchează în victoria Croației împotriva Cehiei, la revenirea lui Bilic pe bancă
Croația a început campania din grupa A a Ligii Națiunilor UEFA cu o victorie cu 2-1 în fața Cehiei, într-un meci care a marcat primul joc al lui Slaven Bilic pe banca croaților după revenirea sa. Victoria a pus capăt seriei de 19 meciuri fără înfrângere a Cehiei pe teren propriu.
Ambii antrenori debutau pe banca echipelor lor, iar prima repriză a fost una fără goluri și cu puține ocazii clare. Croația a crescut treptat presiunea până la pauză, Luka Sucic ratând prima oportunitate în minutul 23, când a șutat pe lângă poartă.
Cu puțin timp înainte de finalul primei reprize, Mateo Kovacic a avansat și l-a găsit pe Petar Sucic, care a tăiat în interior pe stângul și l-a forțat pe portarul Lukas Hornicek să facă o paradă puternică la colțul din dreapta jos.
După ce au așteptat cu răbdare, croații au reușit să deschidă scorul la scurt timp după reluare. Igor Matanovic a interceptat o pasă greșită a cehilor și i-a dat mingea lui Luka Modric, care a pătruns în careu și a trimis un șut puternic în colțul îndepărtat.
Cehia a restabilit egalitatea atunci când Adam Karabec a primit o pasă de la Adam Hlozek în centrul careului și l-a înșelat pe portarul Dominik Livakovic cu finalizarea sa.
După acel moment, oaspeții au părut mai periculoși, dar au trebuit să fie atenți la contraatacuri. Matej Radosta a ratat o ocazie importantă după o pasă primită de la Pavel Sulc, iar Cehia a fost pedepsită cu puțin sub 15 minute înainte de final.
Ivan Perisic a trimis o centrare, iar Marco Pasalic a reluat cu capul, provocând o eroare a portarului Hornicek, care a scăpat mingea în poartă. Fanii de pe stadion au crezut că echipa lor a egalat din nou la scurt timp după aceea, dar golul lui Radosta a fost anulat pentru offside în faza de construcție.
Aceasta s-a dovedit a fi ultima ocazie a gazdelor, lăsându-l dezamăgit pe Santi Denia la primul său meci pe bancă. Nu este un început ideal pentru revenirea Cehiei în prima divizie a Ligii Națiunilor, mai ales că acest meci putea fi considerat cea mai bună șansă a lor pentru trei puncte.
Croația lui Bilic va avea mai multă încredere înaintea confruntărilor cu Anglia și Spania din săptămânile următoare și va încerca să treacă de faza grupelor pentru al treilea ciclu consecutiv al Ligii Națiunilor.
