Plecarea timpurie a lui Lewandowski din cantonamentul Poloniei stârnește controverse înaintea meciului lui Chicago Fire
Robert Lewandowski a părăsit prematur cantonamentul echipei naționale a Poloniei, după victoria cu 6-0 în fața României, ratând meciul cu Bosnia și Herțegovina din Zenica. Decizia sa a generat reacții mixte în rândul presei și suporterilor polonezi, mai ales în contextul în care atacantul acumulase două cartonașe galbene care l-au făcut indisponibil pentru ultima partidă din această acțiune a naționalei.
Primul avertisment a fost primit în meciul din Suedia, unde a intrat pe teren în minutul 88 și a șutat la poartă după fluierul arbitrului, în prelungiri. Al doilea cartonaș galben a venit în partida cu România, ceea ce a dus la suspendarea sa automată pentru confruntarea cu Bosnia. În urma acestor evenimente, mai mulți jurnaliști, columngiști și fani au speculat că Lewandowski ar fi obținut intenționat cartonașul galben pentru a evita deplasarea în Bosnia și a se întoarce mai repede în Statele Unite, la clubul său, Chicago Fire.
Piotr Zielinski, care a preluat banderola de căpitan în absența lui Lewandowski, a declarat după meciul cu România că absența acestuia reprezintă „o pierdere majoră” pentru echipă și că formația va trebui să compenseze „în cel mai bun mod posibil”. Polonia nu a reușit acest lucru, pierzând cu 1-0 în fața Bosniei și Herțegovinei, într-un meci în care a ratat numeroase ocazii de gol.
Întoarcerea timpurie a lui Lewandowski în SUA a fost confirmată rapid de clubul său, Chicago Fire, printr-o postare scurtă: „Pe marți, Lewy.” În paralel, antrenorul echipei, Gregg Berhalter, a susținut o conferință de presă în care a fost întrebat despre disponibilitatea atacantului polonez pentru meciul din MLS împotriva celor de la Vancouver Whitecaps, programat în noaptea de marți spre miercuri.
„Nu aș spune că există restricții de minute. Este mai degrabă vorba despre evaluarea stării sale — a sosit abia ieri — și gestionarea corespunzătoare a situației”, a declarat Berhalter. El a confirmat că Lewandowski va fi disponibil, însă timpul de joc va depinde de cum se va simți în ziua meciului.
Partida dintre Chicago Fire și Vancouver Whitecaps este o restanță din luna iulie, când incendiile de vegetație din nord au forțat reprogramarea ei. MLS și clubul Chicago Fire promovează intens acest meci folosind imaginea lui Lewandowski, ceea ce nu este o coincidență — pe teren se va afla și Thomas Muller, un alt atacant cu trecut la Bayern München, club la care cei doi au fost colegi.
Duelul dintre cei doi foști jucători ai lui Bayern este o temă centrală atât în materialele promoționale ale MLS, cât și în informațiile transmise presei despre meciul de marți. Cu peste 60.000 de locuri de umplut pe Soldier Field, eforturile organizatorilor sunt de înțeles. Vânzările de bilete au fost lente până acum — un meci într-o noapte de marți oferea puține șanse de a epuiza stocul pentru un club care atrage de obicei în jur de 25.000 de spectatori. Chiar și pe platformele de revânzare, aproape fiecare secțiune mai are locuri disponibile, iar prețurile sunt accesibile. În acest context, sosirea lui Lewandowski ar putea fi extrem de valoroasă pentru organizatori.
