Pochettino își ia rămas bun cu emoție de la naționala SUA după ce a semnat cu Manchester United
Mauricio Pochettino și-a luat rămas bun, vineri, de la echipa națională a Statelor Unite, descriind decizia de a prelua Manchester United drept „una dintre cele mai dificile” din cariera sa. Antrenorul argentinian, în vârstă de 54 de ani, a vorbit presei din Statele Unite la doar câteva ore după ce a fost numit oficial noul manager al clubului Manchester United, în urma demiterii lui Michael Carrick.
Pochettino, care în august semnase o prelungire pe patru ani a contractului său de selecționer al SUA, valabilă până la Cupa Mondială din 2030, și-a stăpânit cu greu lacrimile în timp ce a tras linie celor doi ani de mandat. „Am învățat foarte multe de la voi toți, de la această țară uimitoare”, a spus el. „Cred că aceasta a fost una dintre cele mai dificile decizii din cariera mea.”
Tehnicianul va rămâne în funcție pentru a conduce echipa Statelor Unite în cele două meciuri consecutive din CONCACAF Nations League împotriva Cubei, sâmbătă și marțea viitoare, înainte de a-și începe mandatul la gruparea din Premier League. Fost antrenor la Tottenham, Chelsea și Paris Saint-Germain, Pochettino s-a emoționat din nou când a vorbit despre perioada petrecută în Statele Unite, în care a condus echipa până în optimile de finală ale Cupei Mondiale din acest an.
„Staff-ului și jucătorilor vreau să le mulțumesc foarte mult pentru ultimii doi ani”, a declarat el. „M-ați făcut să mă simt foarte fericit împărtășind un proiect uimitor. Acum îmi este greu să închei. Eram foarte entuziasmați să împărtășim un proiect în care credeam cu adevărat. Asta face decizia mai grea. Îmi este greu să vorbesc acum pentru că sunt un om foarte emoțional. Pe alocuri este o decizie foarte tristă; pe de altă parte suntem profesioniști și încercăm să ne împlinim visurile.”
Pochettino, aflat de-a lungul carierei în atenția celor de la Manchester United, a spus că negocierile pentru finalizarea transferului s-au desfășurat rapid. „Totul a fost atât de rapid pentru că am ajuns aici vinerea trecută, iar duminică după-amiază acest tip de situație a început să apară”, a explicat el. „Vorbeam cu federația, iar ieri, când s-a ajuns la acord, am avut o întâlnire și am comunicat cu jucătorii. Ei au fost foarte susținători. US Soccer și Manchester United au convenit că vom continua, iar asta nu ne va schimba angajamentul.”
Antrenorul a afirmat că nu a luat în calcul o posibilă întoarcere în Premier League atunci când a semnat prelungirea contractului cu federația americană în august, dar a adăugat că posibilitatea de a se alătura celor de la Manchester United a fost prea mare pentru a fi refuzată. „Nu am spus niciodată că vreau să mă întorc în Premier League”, a subliniat el. „Nu prea multe oportunități pot apărea în cariera ta la o echipă precum Manchester United. Este greu să refuzi așa ceva când apare. Dar vreau să fie clar că atunci când am decis prelungirea, a fost un angajament față de federație.”
