George Russell câștigă Marele Premiu al Azerbaidjanului după o cursă plină de incidente
Pilotul britanic George Russell, de la Mercedes, a câștigat sâmbătă Marele Premiu al Azerbaidjanului, desfășurat pe circuitul stradal din Baku, reușind să îl devanseze pe Max Verstappen (Red Bull) la o diferență de doar o zecime de secundă. Victoria îi reduce lui Russell avansul în clasamentul general deținut de coechipierul său Kimi Antonelli.
Russell a plecat din pole position și a reușit să construiască un avantaj de 11 secunde în fața lui Verstappen, însă apariția mașinii de siguranță a compactat plutonul, permițându-i pilotului Red Bull să se apropie periculos de Mercedes. Verstappen a atacat constant pe tot parcursul cursei și a încercat o manevră decisivă în ultimul tur, la virajul 15, dar Russell a rezistat.
„A fost un ultim tur rapid. Mă atingea”, a declarat Russell la finalul cursei. „După acele steaguri galbene am pierdut boost-ul. Am crezut că mă va prinde.”
Verstappen a recunoscut că a fost aproape: „În ultimul tur, George a pierdut boost-ul și m-am apropiat, dar nu a fost suficient.”
Isack Hadjar, la volanul celeilalte mașini Red Bull, a încheiat pe locul al treilea, în timp ce Charles Leclerc (Ferrari) a terminat al patrulea. Kimi Antonelli, care avea un avans de 81 de puncte în fața lui Russell înaintea cursei, a plecat de pe locul 16 după un accident în calificări și a reușit să urce până pe poziția a cincea.
Două accidente în mijlocul cursei au schimbat dinamica competiției
Cursa a fost marcată de două incidente majore care au neutralizat temporar competiția. În turul 35, Alex Albon (Williams) a lovit un zid, provocând apariția mașinii de siguranță și strângerea plutonului.
La reluare, Franco Colapinto a încercat o depășire pe interior, dar a rămas fără spațiu la următorul viraj. A blocat roțile și a derapat lateral, împingându-l pe coechipierul său de la Alpine, Pierre Gasly, în Lando Norris (McLaren). Cei trei au ieșit simultan de pe pistă.
Ambii piloți ai echipei franceze se aflau în poziții care le-ar fi asigurat clasarea în top 10. „Oh, Doamne, oh, Doamne. Nu-mi vine să cred”, a spus Gasly la radioul echipei. „Atâtea puncte pierdute.”
Cursa s-a încheiat sub steag galben după ce Valtteri Bottas a lovit un zid cu monopostul Cadillac.
