Sparta Praga învinge categoric Ararat-Armenia în prima etapă din Europa League
Ararat-Armenia a devenit prima echipă armeană care evoluează în faza de grupă a UEFA Europa League, însă debutul istoric a fost umbrit de o înfrângere clară, 4-1, în fața celor de la Sparta Praga. Pentru cehii de la Sparta, victoria reprezintă al treilea succes consecutiv în confruntările directe cu formația armeană.
În ciuda mizei istorice, gazdele nu au părut copleșite de ocazie și au fost aproape de a deschide scorul în primele 30 de secunde. Centrarea lui Artur Serobyan aștepta doar o deviere simplă la colțul lung din partea lui Sandro Lima, dar mingea a trecut pe sub piciorul acestuia, iar ocazia a fost ratată.
Ararat-Armenia a continuat să preseze în primele zece minute și a ratat alte două oportunități importante. Edgar Grigoryan a șutat direct în portarul Jakub Surovcik de la distanță mică, iar apoi Lima a lovit bara cu o lovitură de cap după centrarea lui Hugo Oliveira.
Ratările aveau să se răzbune, iar Sparta Praga a lovit de două ori în quick-fire. Surprinzător, golurile au venit de la fundașul central Tobias Guddal, care a deviat mai întâi în plasă o centrare din corner a lui Adam Karabec, apoi a reacționat cel mai rapid la o minge liberă la marginea careului și a trimis un șut superb în vinclul porții.
După aceste goluri, Ararat-Armenia a reușit rareori să amenințe poarta adversă, cu excepția unei incursiuni solitare a fundașului Jose Junior Julio Bueno, care a avansat pe dreapta și a șutat puternic pe lângă bară.
Al treilea gol avea să fie decisiv pentru soarta partidei, iar acesta a venit în favoarea cehilor la mai puțin de 10 minute de la reluare. După o cursă spre linia de fund, Josimar Alcocer a centrat în fața porții, iar John Mercado a înscris din apropiere, ducând Sparta la un control total al meciului.
Cu toate acestea, Ararat-Armenia nu a renunțat și a redus din diferență aproape imediat, prin Bruno Wilson, care a înscris cu o lovitură de cap de la șase metri. Orice speranță de revenire a gazdelor a fost însă stinsă 18 minute mai târziu, când Matej Jurasek a pornit într-o cursă pe dreapta și a livrat o centrare perfectă pentru Patrik Vydra, care a înscris tot cu capul.
De acolo, Sparta Praga a controlat partida până la final, punând capăt unei serii de două înfrângeri consecutive în deplasare în competițiile europene. În schimb, pentru Ararat-Armenia, seara nu a mers conform planului, iar cu toate meciurile de acasă din actuala campanie de Europa League urmând să fie jucate pe teren neutru, misiunea de a obține o calificare improbabilă pare extrem de dificilă.
