Europa conduce SUA cu 7-5 după o sesiune dramatică la Solheim Cup
Echipa Europei a preluat conducerea în fața Statelor Unite ale Americii cu scorul de 7-5 după sesiunea de sâmbătă a Solheim Cup, într-o zi marcată de prestații remarcabile ale jucătoarelor suedeze.
Cu echipele aflate la egalitate, 4-4, căpitanul american Angela Stanford a deschis sesiunea cu Nelly Korda, numărul unu mondial, alături de Allisen Corpuz. Cele două dețineau un record de cinci victorii consecutive, dar au avut un start ezitant în fața perechii suedeze formate din Maja Stark și Linn Grant, pierzând primul trou.
De această dată, americancele nu au reușit să revină imediat și au ajuns la două goluri în urmă după ce au ratat un putt de distanță medie la gaura a șaptea. Stark a produs momentul culminant al sesiunii, înscriind un chip-in de departe pentru un eagle la gaura a opta, asigurând un avantaj de trei găuri.
Korda a ratat la gaura a noua, lăsând echipa americană cu un munte de recuperat, patru goluri în urmă la întoarcere. Americancele nu au cedat însă fără luptă și au câștigat primele două găuri de pe partea secundă, reducând din diferență. Europenele au rezistat și au obținut o victorie cu 3&2 la gaura a 16-a, după ce Stark a înscris un putt de distanță medie, declanșând sărbători aprige în rândul publicului.
„Este cel mai frumos sentiment”, a declarat Stark. „Suntem greu de învins când nu facem niciun bogey.”
Victorie dramatică pentru Maguire și Henseleit
În meciul următor, Leona Maguire și Esther Henseleit au învins cu greu perechea americană formată din Jennifer Kupcho și Rose Zhang, cu un gol diferență, într-o confruntare captivantă.
La egalitate după gaura a 18-a, Zhang nu a reușit să iasă dintr-un bunker de nisip, oferindu-le europencelor o oportunitate de aur de a câștiga gaura și meciul. Henseleit a executat un pitch aproape de steag, dintr-o poziție dificilă, aducând Europei un punct prețios.
„Încercam doar să lovesc mingea, să fiu sinceră, și să o aduc cât mai sus. Am avut puțin noroc”, a declarat Henseleit zâmbind.
Perechea de debutante aduce un nou punct Europei
În al treilea meci, căpitanul european Anna Nordqvist le-a trimis din nou pe debutantele Mimi Rhodes și Nastasia Nadaud împotriva lui Andrea Lee și Auston Kim. Debutantele au răspuns încrederii căpitanului cu o altă prestație fără emoții, câștigând cu 4&3 și devenind prima pereche de debutante care obține două puncte în același Solheim Cup.
„După victoria de ieri, ne-am simțit foarte confortabil. Am jucat foarte chibzuit, am lovit multe fairway-uri și green-uri și ne-am creat multe oportunități”, a declarat Nadaud.
Ultimul meci al zilei, câștigat categoric de americane
Ultimul meci le-a adus față în față pe Charley Hull și Lottie Woad, ambele în top 10 mondial, împotriva lui Alison Lee și Lauren Coughlin. Americancele s-au impus categoric cu 6&5.
Puțini puteau anticipa un câștigător înainte de competiție, echipele fiind echilibrate. Acest lucru s-a confirmat și vineri, când atât sesiunea de foursomes, cât și cea de fourball s-au încheiat la egalitate, 2-2, pentru prima dată în istoria Solheim Cup.
Echipa Statelor Unite speră să câștige trofeul pe teren european pentru prima dată din 2015. În clasamentul general al întâlnirilor directe, SUA conduce cu 11-7.
Totul se va decide duminică, în meciurile de simplu, unde toate cele 12 jucătoare se vor confrunta pentru punctele cruciale care vor stabili câștigătoarea. SUA este deținătoarea trofeului și are nevoie de 14 puncte pentru a-l păstra. Europa are nevoie de minimum 14,5 puncte pentru a recâștiga cupa.
