Ohtani, încrezător înaintea seriei cu Atlanta: „Simt că swing-ul meu este într-un loc mai bun”
Shohei Ohtani, superstarul echipei Los Angeles Dodgers, a declarat vineri că se simte bine din punct de vedere fizic și că lovitura sa se află într-o formă mai bună înaintea debutului seriei din Divizia Națională împotriva celor de la Atlanta Braves, programat sâmbătă pe Dodger Stadium.
Ohtani, de patru ori desemnat cel mai valoros jucător al ligii, a fost plasat pe lista accidentaților spre finalul sezonului regulat din cauza unor probleme persistente la genunchiul stâng și la bicepsul drept. Cele cinci zile de pauză de care au beneficiat Dodgers, după ce au încheiat sezonul regulat cu 100 de victorii și au avut parte de un bye în primul tur al playoff-ului, i-au permis jucătorului să se recupereze.
„Mă simt foarte bine în general”, a spus Ohtani. „Simt că swing-ul meu este într-un loc mai bun, se simte fluid, mai sunt câteva mici ajustări de făcut și voi fi gata pentru sâmbătă.”
Starul japonez a recunoscut că nu a reușit să identifice cauza exactă a accidentărilor, un aspect care va fi analizat abia în extra-sezon. „Deocamdată, este ceva ce va trebui să gestionez”, a explicat el.
Dodgers vizează al treilea titlu consecutiv în World Series
Los Angeles Dodgers urmărește să devină prima echipă care câștigă trei titluri consecutive în World Series de la New York Yankees, care s-a impus în 1998, 1999 și 2000.
În primul meci al seriei best-of-five cu Atlanta, Dodgers se vor baza pe Tarik Skubal, câștigător al premiului Cy Young în ultimele două sezoane, achiziționat de la Detroit în luna august pentru a întări rotirea de aruncători.
Atlanta Braves a învins Philadelphia Phillies cu 2-1 în seria Wild Card, calificându-se pentru a șasea confruntare din postsezon cu Dodgers. Echipa din Atlanta a fost susținută de aruncările dominante ale lui Chris Sale și de revenirea în formă a lui Tyler Mahle.
„Toată lumea știe că Dodgers sunt o forță, dar am jucat bine împotriva lor în acest sezon”, a declarat managerul celor de la Braves, Walt Weiss. „Asta nu mai contează acum. Odată ce începe playoff-ul, toată lumea pornește de la zero. Dodgers sunt mai sănătoși acum decât erau când i-am întâlnit ultima dată.”
Restul confruntărilor din postsezon
În Divizia Națională, Milwaukee Brewers, cap de serie după 103 victorii în sezonul regulat, va juca împotriva celor de la San Diego Padres. Brewers au încheiat cu cel mai bun bilanț din baseball pentru al doilea an consecutiv, dar nu au reușit să ajungă în World Series în ultimele nouă prezențe în postsezon.
Padres au încheiat sezonul regulat cu un bilanț de 16-5 în septembrie și au eliminat Chicago Cubs cu 2-0 în seria Wild Card.
„Joacă foarte bine și sunt o echipă extrem de talentată, încrezătoare, cu cea mai bună brigadă de aruncători din baseball și cu adevărate superstaruri în lineup”, a spus managerul celor de la Brewers, Pat Murphy, despre Padres. „Sunt în formă maximă, dar asta este ceea ce întâlnești în acest moment al anului.”
Brewers vor miza pe Jacob Misiorowski în primul meci. Tânărul de 24 de ani, a cărui aruncare rapidă atinge în medie 100,6 mph și a depășit 105,5 mph, a obținut 16 victorii în sezonul regulat, cu o medie a punctelor câștigate de aruncător de 1,90 și 252 de eliminări prin strikeout, cel mai bun rezultat din Divizia Națională.
În Liga Americană, Tampa Bay Rays, cap de serie, va întâlni New York Yankees, în timp ce Cleveland Guardians, a doua favorită, va juca împotriva celor de la Chicago White Sox.
Yankees au eliminat Boston Red Sox în runda Wild Card, dar incertitudinea planează asupra stării de sănătate a starului Aaron Judge, accidentat. Cu toate acestea, managerul celor de la Rays, Kevin Cash, a declarat că New York reprezintă o amenințare ofensivă formidabilă chiar și în absența lui Judge.
„Este incredibil de impresionant succesul lor ofensiv în lipsa celui mai bun bater al sportului nostru”, a spus Cash.
