Verstappen sceptic privind depășirile înainte de primul Mare Premiu de la Madrid
Max Verstappen, cvadruplu campion mondial, a declarat că șansele sale de a depăși rivalii în Marele Premiu al Spaniei de duminică sunt aproape nule, mizând în schimb pe degradarea avansată a anvelopelor la concurenți pentru a câștiga poziții. Pilotul echipei Red Bull a obținut al treilea timp în calificările de sâmbătă, fiind devansat de Lando Norris de la McLaren, care a plecat din pole position, și de Kimi Antonelli de la Mercedes, liderul Campionatului Mondial.
Întrebat dacă crede că îl poate provoca pe Norris, Verstappen a răspuns: „Va fi dificil. Chiar și în cel mai bun scenariu, dacă ești mai rapid, nu poți depăși. Nu există viraje unde să poți depăși, așa că trebuie să te bazezi pe faptul că ceilalți suferă o degradare agresivă a anvelopelor.” El a adăugat că antrenamentele lungi au fost foarte solicitante pentru toți piloții și că acest aspect va fi probabil factorul decisiv în cursă, dar că încă trebuie să identifice un viraj unde să poată efectua o depășire.
George Russell, rivalul lui Antonelli pentru titlu la Mercedes, a sugerat vineri, pe jumătate în glumă, că degradarea termică ar putea fi atât de extremă — curba înclinată caracteristică „La Monumental” afectând serios anvelopele — încât ar putea fi necesară o strategie cu șase opriri la boxe. Antonelli, care are un avans de 66 de puncte față de Russell în clasament după 13 etape, a fost de acord că gestionarea anvelopelor va fi crucială pe un circuit cu o cale de box particular de lungă și asfalt neted, cu aderență ridicată și viraje rapide.
„Nu știm cu adevărat cum se comportă anvelopa dură, cât de rezistentă este, așa că mâine s-ar putea să avem două opriri, trei opriri, vom vedea”, a spus italianul. „Dar cheia este să încercăm să gestionăm anvelopele cât mai mult posibil fără să pierdem prea mult timp.”
Norris a ratat a doua sesiune de antrenamente de vineri după ce McLaren a fost nevoită să schimbe cutia de viteze a monopostului său și a declarat că nu a efectuat încă multe tururi cu încărcătură mare de combustibil. „Trebuie să-mi fac temele, să văd ce a făcut Oscar (Piastri) ieri, să văd la ce ne putem pregăti”, a spus britanicul. „De asemenea, am pierdut acea indicație despre cum va fi degradarea mâine, această șansă de degradare ridicată. Vrei cu siguranță să simți cum se degradează, la ce viraje să economisești, toate acele mici detalii — vrei acele senzații de la mașină, iar în acest moment nu le am deloc.”
