Viața după Virgil van Dijk: ce variante realiste are Liverpool pentru înlocuirea căpitanului
Contractul lui Virgil van Dijk cu Liverpool expiră în vara anului 2027, iar clubul se apropie de momentul în care va trebui să răspundă unei întrebări tot mai presante: cine îi va lua locul căpitanului olandez în centrul apărării. Deși media sa de note pe meci din acest sezon rămâne pe o traiectorie pozitivă, evoluțiile sale individuale arată că fundașul nu mai este zidul de altădată, iar fanii trebuie să accepte că vor exista tot mai multe partide sub nivelul la care i-au fost obișnuiți.
În interiorul lotului, Joe Gomez face parte din mobilierul clubului, deși a fost adus de la Charlton în 2015, nu format în academie. Și el are contract până în iunie 2027, însă istoricul său de accidentări face improbabilă o prelungire. Giovanni Leoni, venit de la Parma, a bifat doar 81 de minute pentru Liverpool și e indisponibil de un an din cauza unei leziuni la ligamentul încrucișat anterior: e tânăr și promițător, dar încă prea crud pentru a prelua rolul lui Van Dijk. Jeremy Jacquet, în schimb, a fost o surpriză plăcută a sezonului, însă rămâne prea lipsit de experiență pentru o asemenea responsabilitate.
Ronald Araujo, favoritul fanilor
Cel mai discutat nume este Ronald Araujo. Mulți suporteri au ignorat avertismentul clasic de a nu te îndrăgosti de un jucător împrumutat și l-au adoptat pe uruguayan, iar confortul cu care a fost primit nu s-a mai simțit de la debutul lui Van Dijk, când olandezul a marcat cu capul împotriva lui Everton. Problema e că, în acest moment, Araujo va părăsi Liverpool la 1 iunie 2027. Există probabil variante mai bune pe piață din punct de vedere statistic, dar greu de găsit un candidat cu experiența pe care o aduce el, cel puțin până când Jacquet, Leoni sau un alt fundaș din academie vor fi pregătiți. Rămâne de văzut dacă Barcelona ar accepta o astfel de mutare.
Problema banderolei de căpitan
Alisson și Gomez fac parte din grupul de vice-căpitani, dar ambii au situații incerte: portarul are contractul expirant în vara următoare, iar semnalele din tabăra sa sugerează o posibilă despărțire de Merseyside. În plus, antrenorul Andoni Iraola a explicat de mai multe ori că regulile jocului fac imposibil ca un portar să îndeplinească sarcinile de căpitan pe durata celor 90 de minute, astfel că rolul lui Alisson are mai degrabă o valoare onorifică.
Rămâne astfel Dominik Szoboszlai, considerat de ceva vreme moștenitorul tronului, cu o atitudine în stilul lui Gerrard și o dorință clară de a-și asuma jocul. Totuși, recenta prelungire de contract a venit în paralel cu dificultăți în mijlocul terenului, cu o frustrare vizibilă legată de sarcinile ocazionale de fundaș dreapta și cu un conflict din presezon cu Curtis Jones, episoade care i-au afectat imaginea. Nu e o concluzie unanimă și nu îl exclud din cursă, dar se speră că accesul la rolul de căpitan l-ar putea calma, mai ales că sângele rece și calmul sunt calități esențiale pe care Van Dijk le-a adus la echipă ani la rând.
Ierarhia puterii în lotul lui Liverpool este pe cale să se schimbe, iar actualul echilibru de talent pare comprimat într-un sistem neoptimizat. De aceea, cel care va intra în cizmele cu numărul 12 ale lui Van Dijk va trebui să o facă în forță, fără perioadă de adaptare.
