Portarul Surinamului, Etienne Vaessen, a vorbit despre abuzurile rasiste din meciul cu Guatemala
Portarul internațional al Surinamului, Etienne Vaessen, a declarat că el și coechipierii săi au fost supuși unor abuzuri rasiste în timpul meciului din Liga Națiunilor CONCACAF împotriva Guatemalei, desfășurat luni la Ciudad de Guatemala. Meciul, decisiv pentru câștigarea grupei, a fost umbrit de scandări rasiste din tribune.
Atacantul Richonell Margaret a reacționat față de fanii care adresau injurii rasiste, făcând un gest obscen, ceea ce i-a adus un cartonaș roșu din partea arbitrului Joe Dickerson. Vaessen a descris situația ca fiind „ca și cum am juca fotbal într-o cușcă din care nu puteam scăpa”.
Potrivit portarului, jucătorii guatemalezi și-au cerut scuze și au convenit ca ambele echipe să intre direct în vestiar după meci, fără a mulțumi publicului, indiferent de rezultat. Cu toate acestea, după golul victoriei marcat în prelungiri, jucătorii Guatemalei au ieșit să salute tribunele, iar la confruntarea cu surinamezii i-ar fi numit „o țară de rahat”, declanșând o încăierare generală.
Poliția guatemaleză a intervenit pentru a-i despărți pe jucători. Vaessen a recunoscut că a participat la altercații și că ar fi trebuit să-și păstreze calmul, dar a explicat că a simțit nevoia să-și apere coechipierii: „Ca ființă umană, ești vulnerabil când ți se face o nedreptate și nimeni nu intervine”.
Arbitrul Joe Dickerson a încercat să aplice protocolul anti-discriminare, încrucișându-și brațele de mai multe ori, dar procedura completă — care include un avertisment din partea announcer-ului stadionului, suspendarea temporară și, în final, abandonarea meciului — nu a fost respectată.
Federația de Fotbal a Surinamului a depus o plângere oficială la CONCACAF cu privire la incidentele rasiste. Managerul general al Surinamului, Brian Tevreden, a criticat dur FIFA și CONCACAF, declarând că rezultatul (o înfrângere cu 1-0) este de importanță minoră în contextul abuzurilor. „CONCACAF și FIFA nu pot continua să închidă ochii la acest tip de comportament. Scandalurile rasiste nu pot fi tolerate”, a spus Tevreden, adăugând că jucătorul Margaret a fost pedepsit, în timp ce autorii faptelor au rămas nepedepsiți.
Președintele FIFA, Gianni Infantino, a condamnat incidentele pe rețelele sociale, afirmând că „nu există loc pentru rasism sau orice formă de discriminare în fotbal” și că FIFA sprijină Federația Surinamului pentru a asigura măsuri descurajante puternice.
Incidentele rasiste împotriva jucătorilor surinamezi au fost semnalate și în trecut, inclusiv în timpul unui meci de calificare la Cupa Mondială din El Salvador, când scandări rasiste s-au auzit din tribune.
