49ers înving Rams în primul meci NFL din Australia, dar antrenorul Shanahan ezită să revină
San Francisco 49ers a învins Los Angeles Rams cu 27-7, vineri, la Melbourne Cricket Ground, în primul meci din sezonul regulat NFL desfășurat în Australia. Partida a atras 100.021 de spectatori, a șaptea cea mai mare asistență din istoria unui meci de sezon regulat NFL.
Meciul a început la ora locală 10:35, într-o zi lucrătoare, orar ales pentru difuzare în prime time în Statele Unite. În ciuda orei matinale, fanii au umplut cel mai mare stadion al țării.
Comisarul NFL, Roger Goodell, a declarat că liga nu intenționează ca acesta să fie un eveniment singular în Australia. Acordul NFL cu guvernul statului Victoria include cel puțin două meciuri pe MCG într-o perioadă de patru ani, iar Australia a fost identificată ca piață strategică de creștere.
Goodell a spus că NFL va solicita feedback de la jucători, experiența acestora fiind un factor cheie în decizia privind dezvoltarea prezenței ligii în Australia. El a menționat că totul, de la facilitățile de antrenament la zboruri și hoteluri, contează pentru ca jucătorii să se simtă tratați corespunzător.
Melbourne a fost prima oprire dintr-un program record de nouă meciuri internaționale ale NFL din acest sezon și cea mai lungă deplasare pentru echipele care aduc liga pe piețe străine.
49ers au petrecut o săptămână în Melbourne pentru aclimatizare și au fost favoriții clari ai fanilor de pe MCG. Jucătorii Rams, care au sosit cu doar o zi înainte, au fost huiduiți la intrarea pe teren, deși echipa lor era considerată gazdă.
Antrenorul San Francisco, Kyle Shanahan, a declarat că a fost frumos să joace în Melbourne, dar nu s-a arătat entuziasmat de ideea de a reveni pentru un alt meci.
„Mi-ar plăcea să revin când nu lucrez”, a spus el. „Îmi plac 17 meciuri acasă la San Francisco. Nimic împotriva Australiei, doar că nu-mi place să călătoresc.”
Tricourile roșii ale 49ers au fost mai numeroase decât cele ale Rams în mulțime, dar pe tribune au fost prezente și echipamente ale altor echipe, pe fondul unui spectacol amplu care a inclus un concert rock la pauză, o paradă aeriană militară și efecte vizuale și sonore constante.
Goodell a declarat că asistența a fost remarcabilă și indică pasiunea australienilor pentru sport. „Cred că ne vom întoarce aici”, a spus el. „Acesta nu este un eveniment singular pentru noi.”
