Kenya salvată de Ogam în prelungiri împotriva Eritreei
Naționala Kenyei a obținut un punct dramatic în fața Eritreei, scor 1-1, în prima etapă a calificărilor pentru Cupa Africii pe Națiuni 2027, într-un meci disputat sâmbătă pe Nyayo National Stadium. Tânărul atacant Ryan Ogam a marcat în minutul 87, aducând egalarea pentru Harambee Stars.
Rezerva Ben Stanley Omondi a creat faza care a dus la golul salvator, avansând cu mingea în timp ce fanii îl încurajau, iar timpul se scurgea. Acesta a centrat perfect, iar Ogam a intervenit la timp pentru a înscrie.
Eritreea condusese meritat cu 1-0, după golul lui Nahom Girmai Netabay din minutul 36. Atacantul care evoluează în Suedia la Degerfors IF a profitat de o eroare a portarului Omondi, care a încercat o pasă către Okwaro, presat fiind. Ali Suleiman a interceptat rapid și i-a pasat lui Girmai, care a rămas calm și a înscris.
Cu atacantul principal Michael Olunga exclus chiar în ziua precedentă meciului din cauza unei accidentări, antrenorul Benni McCarthy a mizat pe Ogam în rolul de vârf. Ogam, legitimat la clubul belgian de divizia a doua RFC Liege, sub formă de împrumut de la Wolfsberger AC din Bundesliga austriacă, a evoluat în față alături de Job Ochieng, în timp ce Micah Obiero și Timothy Ouma au jucat în spatele celor doi.
Absența lui Olunga a dus și la acordarea banderolei de căpitan lui Aboud Omar, jucătorul lui Tusker evoluând în apărare alături de Rooney Onyango, Frank Odhiambo și debutantul Hannif Wesonga. Manzur Okwaro și Duke Abuya de la Young Africans au susținut cvartetul ofensiv din linia de mijloc.
Kenya a lansat prima acțiune după doar două minute, dar preluarea slabă a lui Ogam la centrarea lui Abuya a ieșit în afara terenului. În minutul 16, Omar și Job Ochieng au schimbat pase precise, permițându-i atacantului de la Real Sociedad să centreze superb în careu, dar portarul Eritreei, Yonathan Sultan, a respins bine.
Kenya a continuat să domine, iar două minute mai târziu Ogam a driblat prin apărarea Eritreei și l-a depășit pe Sultan, dar cu poarta goală în față, fostul atacant al lui Tusker a ratat lamentabil.
Eritreea a fost forțată să facă o schimbare devreme în minutul 24, când fundașul Jemal Ali nu a mai putut continua din cauza unei accidentări și a fost înlocuit de Yosief Amanuel Misgina.
În minutul 36, Eritreea a deschis scorul împotriva cursului jocului, surprinzând gazdele. Portarul Omondi a încercat să paseze către Okwaro, aflat deja sub presiune, iar Ali Suleiman a interceptat rapid și a pasat lui Girmai, care a înscris cu sânge rece.
Golul a lăsat tăcere publicul kenyan venit să susțină echipa. McCarthy a fost văzut clătinând din cap și îndemnându-și jucătorii să avanțeze, dar Eritreea a rezistat până la pauză cu avantajul de 1-0.
După ce apărarea Eritreei a ținut piept atacurilor Kenyei până în minutul 63, McCarthy a optat pentru o dublă schimbare: Stanley Wilson și Ben Stanley au intrat în locul lui Timothy Ouma și Job Ochieng.
La fluierul final, Harambee Stars au fost fluierați de o parte a fanilor după rezultatul de egalitate.
Kenya va trebui să revină în meciul următor, când va face o deplasare lungă în Africa de Vest pentru a înfrunta Guineea pe 1 octombrie, pe Stade du 28 Septembre din Conakry.
Mali și Gambia obțin victorii
Într-un meci din Grupa K, Mali a început impresionant cu o victorie de 3-1 în fața Capului Verde. Martial Tia a deschis scorul după cinci minute, dar avantajul a durat doar cinci minute până când Lopes Cabral a egalat pentru Capul Verde.
Dorgeles a restabilit avantajul Malilui în minutul 39, trimițându-și echipa la pauză cu 2-1. El a marcat din nou șase minute după reluare, completându-și dubla și stabilind un avans de două goluri.
În altă parte, Gambia, sub conducerea fostului antrenor al lui Gor Mahia, Johnathan McKinstry, a obținut o victorie muncită cu 2-1 împotriva Somaliei pe teren propriu.
Victoria a marcat întoarcerea Scorpionilor pe Independence Stadium după șase ani de absență, în fața fanilor de acasă.
Atacantul Ebrima Colley a deschis scorul pentru Gambia în minutul 18, transformând un penalty după ce Abubakar Barry a fost faultat în careu.
Somalia a restabilit egalitatea în minutul 72 prin Bilai Njie Cali, un jucător somalez de origine gambiană, care a înscris dintr-o minge liberă în colțul din dreapta jos.
Gambia a răspuns prin rezerva Muhammed Badamosi, care s-a înălțat la centrarea în picaj a lui Sulayman Camara și a înscris cu capul în minutul 83, sigilând victoria pentru Scorpioni.
