Liverpool și Manchester City s-au calificat dramatic în sferturile Cupei Ligii engleze
Liverpool a obținut calificarea în sferturile de finală ale Cupei Ligii engleze după o serie dramatică de penalty-uri împotriva celor de la Chelsea, miercuri, pe Anfield. Partida din optimi s-a încheiat 1-1 după timpul regulamentar, iar gazdele s-au impus la loviturile de departajare.
Chelsea a deschis scorul în minutul 40, prin Morgan Rogers, dintr-un penalty acordat după un fault al lui Ryan Gravenberch asupra lui Moises Caicedo. Trei minute mai târziu, Liverpool a egalat tot din penalty, Cody Gakpo transformând lovitura acordată pentru un henț al lui Wesley Fofana.
La penalty-uri, Valentin Barco de la Chelsea a lovit bara, iar Kostas Tsimikas a ratat ocazia de a închide seria pentru Liverpool, trimițând mingea peste poartă. Mike Penders a parat șutul lui Gravenberch, dar portarul Giorgi Mamardashvili a respins execuția lui Emmanuel Emegha și a menținut gazdele în cursă. După ce Joe Gomez a marcat pentru Liverpool, Fofana a ratat pentru Chelsea, iar gazdele au obținut calificarea.
Pentru antrenorul lui Chelsea, Xabi Alonso, a fost al treilea eșec în tot atâtea vizite pe Anfield ca antrenor, după cele suferite cu Bayer Leverkusen în 2024 și cu Real Madrid în 2025.
Manchester City, salvată de portarul Rulli la loviturile de departajare
La Etihad Stadium, deținătoarea trofeului, Manchester City, a trecut de Brighton tot după o serie de penalty-uri, după ce partida s-a încheiat 2-2. Antrenorul Enzo Maresca a operat nouă schimbări față de eșecul cu Aston Villa din campionat, odihnindu-i printre alții pe Erling Haaland, Ruben Dias, Elliot Anderson și Gianluigi Donnarumma.
Brighton a deschis scorul în minutul 30, când Malick Yalcouye a deviat șutul lui Georginio Rutter de la cinci metri. Mateo Kovacic a egalat 20 de minute mai târziu cu un șut frumos de la 25 de metri, în colțul îndepărtat. Rutter a readus Brighton în avantaj la două minute după pauză, finalizând dintr-o centrare a lui Jaouen Hadjam, iar Vitor Reis a deviat în poartă o lovitură liberă a lui Rayan Cherki în minutul 72, stabilind egalitatea.
La penalty-uri, Jason Steele a parat execuția lui Kovacic, dar Geronimo Rulli a respins șuturile lui Yasin Ayari și Lewis Dunk, ducând-o pe City în sferturi. Cele două echipe se întâlnesc din nou sâmbătă, în Premier League, pe Etihad.
Bournemouth, în formă de zile mari
Bournemouth și-a continuat seria excelentă cu o victorie clară, 3-0, în fața lui Aston Villa, pe Vitality Stadium. Formația antrenată de Marco Rose venea după un 3-0 cu AC Milan în Europa League și după un 3-0 în deplasare la Manchester United, în Premier League. Golurile cu Villa au fost marcate de Amine Adli, Lewis Cook și Alvaro Rodriguez, ajungându-se astfel la cinci victorii consecutive în toate competițiile.
Palace și Sunderland, victorii importante
Crystal Palace a trecut cu 1-0 de Fulham, prin golul lui Eddie Nketiah din minutul 37, obținând prima victorie în ultimele cinci meciuri în toate competițiile și reducând presiunea asupra antrenorului Pierre Sage.
Sunderland, ultima clasată în Premier League, a obținut o victorie de prestigiu, 3-2 cu Brentford, pe Stadium of Light, prin golurile lui Chemsdine Talbi, Tymur Tutierov și Malick Fofana. Callum Wilson și Igor Thiago au marcat prea târziu pentru oaspeți.
Programul sferturilor de finală
În sferturile de finală, Liverpool va primi vizita lui Bournemouth, Manchester City va juca acasă cu Bradford, iar Sunderland o va întâlni pe Crystal Palace. Fleetwood, din al patrulea eșalon, s-a calificat marți în sferturi după o victorie surprinzătoare la penalty-uri în fața campioanei Arsenal și va întâlni câștigătoarea dintre Everton și Newcastle, meci programat joi.
